Palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat aikoo järjestää presidentinvaalit ja parlamenttivaalit palestiinalaisten itsehallintoalueilla ensi vuoden alkupuoleen mennessä. Hän kertoi aikeistaan uutistoimisto Reutersille.Ensi vuoden loppuun mennessä pidetään lisäksi alue- ja kunnallisvaalit.Vaalien ajankohta ei Arafatin mukaan riipu Israelin sotilaallisesta vetäytymisestä. Hän toivoi kuitenkin, että Israel vetäytyy, jotta voitaisiin järjestää vapaat vaalit.Puheessaan palestiinalaisille Arafat lupasi viime viikolla pikaisia vaaleja, mutta hän sanoi myöhemmin, ettei vaaleja voida pitää ennen Israelin miehityksen päättymistä. Avustajien mukaan tämä tarkoitti Israelin armeijan vetäytymistä Länsirannan kaupunkien laitamilta.
