Palestiinalaisjohtaja Jasser Arafat lennätetään pikimmiten Pariisiin sairaalahoitoon, ilmoitti Ranskan presidentin Jacques Chiracin kanslia torstai-illalla. Ranska lähettää koneen noutamaan Arafatia Ramallahista Länsirannalta.
Palestiinalaishallinnon edustaja Abbas Zaki sanoi, että Arafat lentää varhain perjantaiaamulla Ramallahista.
Arafat itse on palestiinalaislähteiden mukaan suostunut lähtemään Ranskaan sairaalahoitoon.
Arafatia hoitavan lääkärin mukaan palestiinalaisjohtaja kärsii veritaudista, jonka syytä on vielä tutkittava.
"Hänen verisolunsa, joiden pitäisi normaalisti tuhota mikrobeja, tuhoavat nyt hänen verihiutaleitaan", sanoi nimettömänä pysyttelevä lääkäri.
Hänen mukaansa tauti on saattanut syntyä viruksen aiheuttamasta tulehduksesta, syövästä tai verenmyrkytyksestä.
Arvailut Arafatin terveydentilasta kiihtyivät torstaina. Israelin radio ehätti jo päivällä kertoa, että Arafat siirretään sairaalaan, mutta hetkeä myöhemmin palestiinalaishallinto korjasi, että siirtämistä vasta harkitaan.
"Lääkärit päättävät seuraavien kolmen tunnin aikana, pitääkö presidentti siirtää sairaalaan vai voiko hän jäädä päämajaan. Hänen tilansa on vakaa ja hän tarvitsee lepoa", Arafatin neuvonantaja Nabil Abu Rudeina sanoi.
Israel ilmoitti, ettei se aio millään tavalla rajoittaa Jasser Arafatin liikkumista.
"Israel ei tule asettamaan mitään rajoituksia Arafatin liikkumiselle, kun kyseessä on hänen tarvitsemansa hoito", sanoi Israelin hallituksen edustaja Raanan Gissin.
Arafatin avustajan mukaan presidentti ei hakeudu hoitoon ulkomaille ilman vakuuksia siitä, että hänen sallitaan palata takaisin.
Egyptin presidentti Hosni Mubarak sanoi torstaina pelkäävänsä, että Arafatia ei enää päästetä palaamaan Ramallahiin, jos hän sieltä lähtee.
Arafatia hoitamaan saapui torstaina jordanialainen lääkäriryhmä, ja egyptiläisen ryhmän saapumista odotettiin päivän aikana.
Aamupäivällä Arafat lähetti viestin palestiinalaisille ja maailmalle sanoen, että hän on kunnossa eikä syytä huoleen hänen terveydestään ole. Viestistä kertoi Arafatin lähipiirin edustaja.
Palestiinalaisten pääministeri Ahmed Qurie sanoi niin ikään hieman aiemmin Arafatin olevan kunnossa. Qurie oli puoli tuntia Arafatin luona Ramallahissa.
Palestiinalaisten vapautusjärjestön PLO:n ja Fatah-järjestön johto kokoontuu myöhemmin päivällä keskustelemaan Arafatin terveydentilasta ja sen vaikutuksista.
Aiemmin torstaina palestiinalaisministeri Jamal Shubaki sanoi Arafatia hoitavien lääkäreiden tekevän piakkoin päätöksen siitä, siirretäänkö Arafat paikalliseen sairaalaan. 75-vuotiaan Arafatin sairauden tarkkaa laatua ei ole kerrottu.
Arafat on osallistui terveydentilastaan huolimatta muslimien aamurukoukseen päämajassaan Ramallahissa, kertoivat palestiinalaisviranomaiset. "Hän näytti väsyneeltä ja heikolta, mutta onnistui rukoilemaan", kertoi yksi palestiinalaislähde.
Arafatin tilan kerrottiin heikentyneen myöhään keskiviikkona. Hänen luokseen Ramallahiin on matkalla uusia lääkäriryhmiä Jordaniasta ja Egyptistä.
Palestiinalaislähteiden mukaan myös Arafatin puolisoa Suhaa odotetaan Ramallahiin. Pariisissa asuva vaimo ei ole käynyt Länsirannalla useaan vuoteen.
Israelin viranomaiset kertoivat yöllä, että Arafat voi lähteä hoidettavaksi minne tahansa hän haluaa. Palestiinalaislähteiden mukaan Arafat kuitenkin kieltäytyy ehdottomasti lähtemästä palestiinalaiseen tai ulkomaiseen sairaalaan, koska hän pelkää, ettei Israel anna hänen palata takaisin.
Qatarilaisen al-Jazeera -televisiokanavan mukaan palestiinalaisten johtaja Jasser Arafat olisi nimittänyt kolmijäsenisen komitean hoitamaan asioitaan mahdollisen sairaalahoidon ajaksi.
Komiteaan kuuluisivat palestiinalaisten pääministeri Ahmed Qurie, entinen pääministeri Mahmud Abbas ja parlamentin puhemies Salim al-Zaanoun. Uutistoimisto Reutersin mukaan yksi mainituista komitean jäsenistä olisi kuitenkin kiistänyt asian.