Ramallah Palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat kehotti lauantaina jyrkän linjan palestiinalaisia pidättymään kaikista hyökkäyksistä israelilaisia siviilejä vastaan ennen 28. tammikuuta pidettäviä Israelin parlamenttivaaleja.
Palestiinalaishallinnon julkaisemassa lausunnossa Arafat tuomitsi kaikki palestiinalaisiin ja israelilaisiin kohdistuvat väkivaltaisuudet.
"Israelilaisiin siviileihin kohdistuneet hyökkäykset ovat vakavasti haitanneet asiaamme kansainvälisellä areenalla ja Israelin yleisessä mielipiteessä", Arafat sanoi. "Israelin vaalipäivän lähestyessä kehotamme kaikkia kansamme jäseniä pidättyvyyteen."
Arafat pyysi ääriaineksia ajattelemaan palestiinalaisten kansallista etua ja varomaan joutumista vedetyksi mukaan Israelin provokaatioiden ja voimatoimien noidankehään.
Arafat on toistuvasti vaatinut palestiinalaisten ääriryhmiä keskeyttämään itsemurhapommi-iskut ja muut hyökkäykset israelilaisia siviilejä vastaan. Israel syyttää häntä kuitenkin iskujen rahoittamisesta ja väkivaltaan yllyttämisestä. Arafat torjuu syytökset.
Palestiinalaishallinnon virkamiesten mukaan itsemurhaiskut ovat antaneet Israelin pääministerille Ariel Sharonille tekosyyn vielä voimakkaampiin sotilaallisiin toimiin 27 kuukautta jatkuneen palestiinalaisten kansannousun tukahduttamiseksi ja lisänneet palestiinalaisvaltiota vastustavan Israelin oikeiston kannatusta.
Gazassa 17-vuotias palestiinalainen sai surmansa, ilmeisesti valmistaessaan pommia, kertoivat palestiinalaiset silminnäkijät ja sairaalalähteet. Paikallisten asukkaiden mukaan hän kuului monia itsemurhaiskuja toteuttaneeseen äärijärjestöön Islamilaiseen jihadiin.