Israelin pääministeri Ariel Sharon sanoo, että Israelin joukot jäävät Betlehemiin joulun ajaksi ja ettei palestiinalaisten presidentti Jasser Arafat pääse tänäkään jouluna käymään kaupungissa osallistuakseen keskiyön messuun.
Hallituksen istunnon jälkeen kerrottiin, että israelilaisjoukot jäävät joulunpyhien ajaksi Betlehemiin valvomaan järjestystä. Tästä syystä Arafatille ei myönnetä lupaa vierailla kaupungissa.
Palestiinalaiset eivät salanneet pettymystään Israelin linjaan. Palestiinalaishallinto pahoitteli lausunnossaan, että Betlehemissä nähdään jälleen joulukuusten sijasta sotilaita.
Arafatin avustaja Nabil Abu Rdainah puolestaan syytti Israelia palestiinalaisten yllyttämisestä väkivaltaisuuksiin ja kansainvälisten rauhanpyrkimysten vähättelystä.