Saudi-Arabiaa ja Arabiemiraatteja uhkaa tutkimusten mukaan vesipula. Pohjavesiesiintymät ovat laskeneet merkittävästi viime vuosikymmenten aikana.
Tarkat tutkimukset pohjavesimäärien selvittämiseksi on vastikään aloitettu. Samanaikaisesti kun kotitalouksille kampanjoidaan vedensäästövihjeitä ja käynnistetään maailmanlaajuisestikin merkittävien viheralueiden rakentamista.
Saudi-Arabian pohjavedet tutkitaan
Arab Newsin mukaan, Saudi-Arabiassa, Riadissa vedestä ja sähköstä vastaavan ministerin Abdullah Al Hussayen mukaan, kukaan ei tiedä kuinka paljonko valtakunnassa pohjavettä on jäljellä.
Edellinen pohjaveden määrän tarkistaminen on tehty 25 vuotta sitten ja testitulos osoitti jo silloin, että veden taso on laskemassa. Ministeri Hussayen mukaan asiaa varten on käynnistetty toimenpiteitä ja palkattu pohjaveteen erikoistuneita konsultteja, joiden johdolla tutkitaan kuningaskunnan kaksi suurinta pohjavesiesiintymää.
Tutkimusten on arveltu kestävän kaksi vuotta, jonka jälkeen veden määrää pystytään arvioimaan paremmin.
Suurin veden kuluttaja kuningaskunnassa on ollut ja on yhä edelleen, maanviljely. Toimenpiteitä maatalouden veden kulutuksen säännöstelylle on tehty, mm. maatalouden tuotantoa on rajoitettu vain oman maan kulutusta vastaavaksi.
Ministeri Hussayen toivoo, että sekä kotitalouksien että maanviljelyn kulutukset saadaan tasapainoon. Hänen mukaansa tutkimukset meriveden suolanpoistosta uutta teknologiaa hyödyntämällä, voisi tuoda ongelmaan yhden ratkaisun.
Nykyisinkin suurin osa juomavedestä sekä maatalouden ja teollisuuden käyttämästä vedestä tuotetaan merivedestä, mutta prosessin tehostaminen kaipaa uutta teknologiaa.
Maailman suurin
veden kulutus
Naapurimaassa Arabi-Emiraateissa, on herätty samaan ongelmaan; veden kulutusta on hillittävä pohjavesivarantojen vähenemisen ja tuotantolaitosten riittämättömän tuotantokapasiteetin vuoksi. Kevään aikana 2004 on käynnistetty näyttävät kampanjat tiedotusvälineissä.
Viesti on selvä; hillitkää veden kulutusta. Sanomalehdessä näkyy puolen sivun kokoisia ilmoituksia, joilla pyritään muuttamaan kotitalouksien veden kulutustapoja. "Tarviiko hampaiden pesusi tapahtua juoksevalla vedellä? - Muuta tapojasi. Säästä vettä".. Kampanjoita pyritään suuntaamaan myös paikoille, joissa veden kuluttaja ei ole laskun maksaja, eli mm. kouluille ja sairaaloihin.
Gulf Newsin mukaan tutkimukset osoittavat, että ArabiEmiraattien vedenkulutus on maailman suurinta: 100 gallonaa (noin 400 litraa) henkilöä kohti joka päivä ja vuosittainen kulutuksen kasvu on ollut säännöllisesti 8-10 prosenttia.
Pohjaveden taso on pudonnut metrin joka vuosi, viimeisen 30 vuoden aikana. Dubaissa onkin käynnistetty toimenpide, jossa pumpataan 10 miljoonaa gallonaa puhdistettua viemärivettä takaisin maahan joka päivä.
Viherrakentaminen
lisää paineita
Viherrakentamisessa, täällä aavikolle rakennetussa keitaassa, ei säästetä. Parastaikaa pelkästään Dubaihin rakennetaan lähes kymmentä täyspitkää golfkenttää ja Dubai Sports City-nimiseen uuteen urheilualueeseen rakennetaan maailman pisintä yhtäjaksoista viheraluetta, useiden eri urheilulajien käyttöön.
Puhumattakaan teiden varsilla olevista lukemattomista kukkaistutuksista, jotka vaativat päivittäisen kastelun ympäri vuoden.
Suomi mukaan juomavesikilpailuun
Lähi-Idän jatkuvasti kasvava vedenkulutus tarjoaa mahdollisuuksia myös suomalaisille juomavedentuottajille. Yksi aktiivista markkinoille tulijoista on Heinolan Viqua -yritys, joka on toimittanut Saudi-Arabiaan ensimmäisen 350 000 litran eli 1 100 000 kivennäisvesipullon erän suomalaista juomavettä.
Heinolan Viquan toimitusjohtaja Marja Savioja kertoo, että Saudi-Arabiassa on 22 miljoonaa ihmistä, joiden tulisi juoda vettä keskimäärin kahdeksan litraa päivässä. Ja nimenomaan kivennäisvettä, sillä se pitää kehon kivennäisaine-pitoisuuden tasapainossa hikoilusta huolimatta.
Tuontivesimarkkinat eli käytännössä pullovesimarkkinat ovat Lähi-Idässäkin erittäin kilpailtu ala. Suomalainen vesi joutuu kilpailemaan Lähi-Idässä mm. tunnettujen ranskalaisten ja italialaisten vesien kanssa. Saviojan mukaan saudi-arabialaiset valitsivat Vellamo-veden sen raikkaan ja hyvän maun vuoksi. Saudi-Arabiassa Vellamo-vedelle tulee hinnaksi maksaa noin kaksi euroa, joka nostaa veden hinnan öljyä kalliimmaksi.