Arabiliiton kaksipäiväinen huippukokous alkoi keskiviikkona Beirutissa ilman palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia ja useita muita arabijohtajia.
Huippukokouksen odotetaan hyväksyvän Saudi-Arabian esittämän Lähi-idän rauhansuunnitelman.
Arafatin lisäksi kokouksesta jäivät pois mm. Egyptin presidentti Hosni Mubarak ja Jordanian kuningas Abdullah II. Mubarak kertoi itse keskiviikkona boikotoivansa kokousta solidaarisuuden osoituksena Arafatille.
Arafat kertoi tiistai-iltana, että hän torjuu Israelin asettamat ehdot eikä lähde Beirutiin.
Jordanian pääministeri Ali Abu Ragheb vaati kokouksen alkajaisiksi loppua Israelin ja palestiinalaisten väliselle väkivallalle ja osapuolten paluuta neuvottelupöytään. Samalla hän ylisti Saudi-Arabian rauhanaloitetta.
Kokouslähteet kertoivat aiemmin Egyptin ja Jordanian johtajien poissaolon johtuvan ”turvallisuussyistä”.
Israelin radion mukaan johtajat eivät lähteneet Beirutiin maiden tiedustelupalvelujen kerrottua, että Hizbollah-järjestö olisi suunnittelemassa iskua huippukokouksen aikana.
Egypti ja Jordania ovat ainoat arabimaat, jotka ovat tehneet rauhansopimuksen Israelin kanssa.
Kaikkiaan avajaisista oli poissa noin puolet Arabiliiton 22 johtajasta. Paikalla ei ollut myöskään Irakin, Libyan, Saudi-Arabian, Qatarin, Omanin, Kuwaitin, Mauritanian ja Arabiemiirikuntien johtajia.