Arabimaiden johtajien kaksipäiväinen huippukokous alkaa keskiviikkona Beirutissa. Arabiliitto ottaa kokouksessa kantaa Saudi-Arabian esittämään Lähi-idän rauhanaloitteeseen.
Yhdysvallat kertoi myöhään tiistaina olevansa toiveikas huippukokouksen suhteen siitä huolimatta, että kokous pidetään ilman palestiinalaisten presidenttiä Jasser Arafatia.
Arafat torjui tiistai-iltana ehdot, jotka Israel oli asettanut hänen Beirutin-matkalleen. Arafatin odotetaan kuitenkin puhuvan Arabiliiton johtajille Ramallahista satelliitin välityksellä.
Presidentti George W. Bush toivoo, että huippukokous keskittyy rauhansuunnitelmaan Arafatin poissaolosta huolimatta, Valkoisen talon edustaja sanoi myöhään tiistaina.
Arafatin lisäksi myös Egyptin presidentti Hosni Mubarak kertoi tiistaina jäävänsä pois kokouksesta.
Myöskään Jordanian kuningas Abdullah II ei osallistu Beirutin kokoukseen, kertoivat jordanialaiset viranomaislähteet uutistoimisto AFP:lle keskiviikkona. Poisjäännin syy ei ole tiedossa.
Jordaniaa edustaa kokouksessa pääministeri Ali Abu Ragheb.