Sosiaalipäivystyksessä on kyse kiireellisestä, sosiaalialan ammattilaisen antamasta avusta sosiaalisessa hätätilanteessa päivittäisen virastotyöajan ulkopuolella.
Päivystys ei pyri korvaamaan muita sosiaalipalveluja vaan toimimaan reaali-
aikaisesti hetkellä, jolloin normaalit, yleiset palvelut eivät ole käytettävissä.
Auttaa asiakkaita ympäri vuorokauden äkillisissä sosiaalisissa hätätilanteissa, esimerkiksi onnettomuuksissa, joissa tarvitaan nopeasti majoitusta ja kriisiapua; väkivaltatilanteissa perheissä, joissa on alaikäisiä
lapsia tai muita huollettavia sekä lasten ja nuorten erityisvaikeuksissa.
Sosiaalityöntekijä on tavoitettavissa arvioimaan tilanteen kiireellisyys ja tarvittaessa toimimaan virka-ajan ulkopuolella.