Äänekoski Ensimmäiset pelastusjoukot saapuivat rekan ja linja-auton kolaripaikalle Konginkankaalle 11 minuuttia siitä, kun hälytys annettiin.
Hälytyksen onnettomuudesta teki rekan kuljettaja torstain ja perjantain välisenä yönä kello 2.08. Keski-Suomen aluepelastuspäällikkö Hannu Kouhia kertoo ensimmäisen pelastusryhmän - Konginkankaan palolaitoksen yksikön - lähteneen liikkeelle pari minuuttia hälytyksestä ja olleen paikalla 11 minuutissa.
Äänekosken terveyskeskuksen johtava lääkäri Tapio Tammela oli juuri tuona yönä päivystysvuorossa ja sai kello 2.30 hätäkeskuksesta tiedon onnettomuudesta. Hän lähti välittömästi erään toisen vanhemman lääkärin kanssa Konginkankaalla, minne ennen heitä oli ehtinyt saapua jo yksi koulutettu pelastusyksikkö.
Tammela kertoo ensimmäisenä tehtävänä olleen tilanteen kartoituksen ja hoitoon lähetettävien asettamisen kiireellisyysjärjestykseen.
Samaan aikaan Keski-Suomen keskussairaalassa Jyväskylässä päivystyspoliklinikka tyhjennettiin muista potilaista ja lisäväkeä hälytettiin töihin. Leikkaussalit saatettiin hätävalmiuteen.
Ylihoitaja Merja Miettinen heräsi työkutsuun hieman sen jälkeen. Sairaalaan hän pääsi 25 minuutissa.
"Ensimmäinen ajatus oli, että onhan sairaalassa kaikki kunnossa. Toki onnettomuustilannekin tuli mieleen, mutta tässä työssä tunteet on hallittava", kollegansa Erja Humalamäen kanssa hoitohenkilökunnan työtä ohjannut Miettinen kertoi aamulla.
Keskussairaalaan saapui yöllä nopeasti 70-80 ylimääräistä hoitajaa ja 20-30 lääkäriä. He varautuivat ensi tiedon mukaan jopa 40 potilaaseen.
Henkilökunta suhtautui onnettomuuteen ammattimaisen tyynesti. Muutamat aamuvuorolaiset halasivat yöllä töihin tulleita kollegoitaan.
"Rankka paikkahan tämä on, kun kuolleiden ja loukkaantuneiden joukossa on paljon nuoria. Ei tällaista soisi kenellekään", psykiatrian ylilääkäri Timo Männikkö kertoi aamukuudelta, jolloin vasta muutama omainen oli puhelimitse tiedustellut loukkaantuneista.
Johtajaylilääkäri Jukka Puolakka tapasi loukkaantuneita nuoria heti aamuyöllä. Puolakka luonnehti heidän tilaansa järkyttyneen rauhalliseksi.
"Nuoret olivat luonnollisesti shokissa, mutta kukaan ei käyntini aikana itkenyt tai huutanut. Muutama heistä kykeni soittamaan omaisilleen omalla matkapuhelimellaan."
Maakuljetus toimi nopeasti
Kolmen jälkeen aamulla kaikki elossa olleet potilaat oltiin saatu ensihoitovalmiudet täyttävän ambulanssin kyytiin. Tapio Tammelan käsityksen mukaan kaikki oleellinen kyettiin tekemään. Ne, jotka kuolivat onnettomuudessa, eivät olleet pelastettavissa.
Konginkankaan onnettomuuspaikalle pyydettiin pelastushelikoptereita Oulusta ja Varkaudesta, mutta ne eivät päässeet lähtemään. Tammela arvioi pelastustoimien sujuneen kuitenkin niin joutuisasti, ettei helikoptereista olisi ollut apua; niillä ei oltaisi pelastettu yhtään ihmishenkeä.
Keskussairaalassa ei paniikkia
Keski-Suomen keskussairaalassa ei koettu paniikkia, sillä sairaala ehti hyvin valmistautua aamun tunteina vastaanottamaan loukkaantuneet. Leikkaussalit olivat koko päivän käytössä. Neljästä vakavimmin loukkaantuneesta parilla henkilöllä oli niin pahoja aivovammoja, että heitä ei voitu leikata.
Menehtyneistä 15 kuljetettiin pois onnettomuuspaikalta aamun tunteina. Loput vasta iltapäivällä, kun paperirullat saatiin nostettua linja-autosta.
Pelastustöihin osallistui henkilöitä kaikista Jyväskylän ja Pihtiputaan välisen alueen pelastuslaitoksista. Kaikkiaan hoitohenkilöitä oli paikan päällä yli 60; heistä vajaa puolet sairaanhoitajia ja reilu puolet pelastusväkeä. Loukkaantuneita kuljetettiin 11 sairasautolla.
Aluepelastuspäällikkö Hannu Kouhian mukaan henkilökunta ja sen määrä sekä kalusto olivat riittävät näihin vaativiin olosuhteisiin.
Edellinen vakava onnettomuus opetti
Keski-Suomessa on kehitetty suuronnettomuusvalmiuksia sen jälkeen, kun hollantilainen turistibussi törmäsi rekkaan Laukaalla parikymmentä vuotta sitten. Tuosta useita kolonuhreja vaatineesta suuronnettomuudesta on otettu opiksi.
Valmiuksia koeteltiin taannoin Jyväskylän ratapihalla ja Jyväskylän rallissa tapahtuneissa suuronnettomuuksissa.
Heti perjantaiaamuna Keski-Suomen keskussairaala avasi internet- ja puhelinlinjan onnettomuudessa loukkaantuneiden ja kuolleiden omaisille. Sairaalaan perustettiin kriisiryhmä antamaan apua hätääntyneille omaisille. Niin ikään varattiin tiloja, jossa omaiset voivat olla.