Alueelliset pelastuslaitokset ovat parantaneet pelastustoimen palvelua, arvioi sisäministeriön teettämä tutkimus. Tutkimuksen mukaan hälytysajoneuvot ovat useilla alueilla aiempaa nopeammin paikalla. Tilanne on ministeriön mukaan kohentunut erityisesti Keski-Suomessa.
Pelastustoimen tehtävät siirtyivät yksittäisiltä kunnilta alueellisille pelastuslaitoksille vuonna 2004. Muutoksella tavoiteltiin paloasemien, kaluston ja pelastusyksikköjen aiempaa tehokkaampaa käyttöä.
Jyrkimmin pelastustoimea kritisoivat maaseutukunnat. Osa kunnista katsoo, että pelastustoimen kustannukset ovat kasvaneet, mutta henkilöstöä lisätään ja uudet paloasemat rakennetaan etupäässä alueen suuriin kaupunkeihin.
Tutkimuksessa on tarkasteltu Kainuuta, Keski-Suomea, Länsi-Uusimaata, Pirkanmaata ja Päijät-Hämettä. Suomi jakautuu 22:een pelastustoimen alueeseen.