Juopulin kylällä Ylikiimingissä asuvien Aino ja Pauli Väänäsen arkipäivä helpottui huomattavasti muutamalla aivan yksinkertaisella asialla: ulkoportaisiin nikkaroitiin kaide ja pesuhuoneeseen kiinnitettiin rivat, joista on hyvä ottaa tukea tarvittaessa.
Väänästen kaiteet ja rivat ovat hyvä esimerkki siitä, mistä Ylikiimingin omaishoitajien ennaltaehkäisevässä projektissa oli kyse: ikäihmisille jaettiin kotikäynneillä tietoa, ohjausta ja neuvontaa palveluista, etuuksista, terveydestä, kuntoutuksesta, vapaa-ajan mahdollisuuksista ja asunnonmuutostöistä.
Oleellista oli, että asioihin pyrittiin vaikuttamaan ennen kuin on liian myöhäistä.
Muutenkin Väänäset vastaavat hyvin sitä kuvaa, mikä ylikiiminkiläisistä ikäihmisistä projektin aikana syntyi. He ovat elämään tyytyväisiä, omatoimisia ja sosiaalisesti aktiivisia ihmisiä. Silti juttukaverin puute oli monen ongelma. Neljä viidestä yli 70-vuotiaasta asuu yhä omakotitalossa, näin Väänäsen pariskuntakin, joista Aino on jo 88-vuotias ja Paulikin 85 vuotta.
Väänäset selviävät kotiaskareistaan kohtuullisesti omin avuin. Lapset käyvät tarvittaessa auttamassa, mutta esimerkiksi lumitöihin ei millään tahdo ehtiä, ennen kuin talon isäntä on jo hommat hoitanut. Kesäisin isäntä hoitaa myös pariskunnan kauppa-asiat. Matka viiden kilometrin päähän Ylikiimingin keskustaan taittuu silloin vauhdikkaasti mopolla.
Projektivastaava Minna Hernberg uskookin, että omakotiasumisen myötä tuleva "pakollinen" hyötyliikunta pitää ikäihmiset hyvässä kunnossa pitempään. Aino ja Pauli Väänänen ovat samaa mieltä. Kotona halutaan pysyä niin pitkään kuin se suinkin on mahdollista.
Jatkoa suunnitellaan
Ylikiimingin omaishoitajien ennaltaehkäisevien kotikäyntien projekti on kestänyt kolme vuotta ja on nyt loppumassa.
Haastattelujen perusteella ikäihmiset kokivat hyötyvänsä ennaltaehkäisevistä kotikäynneistä monella tapaa. He saivat tietoa, ohjausta ja neuvontaa. Erityisen tärkeäksi koettiin se, että sai keskustella luotettavan henkilön kanssa. Ikäihmiset kokivat myös, että heidän arvostuksensa lisääntyi projektin kuluessa. Kotikäyntien myötä he olivat lisäksi vähemmän huolestuneita terveydentilastaan.
Moni ikäihminen sai projektin kuluessa kipinän osallistua johonkin uuteen vapaa-ajantoimintaan.
Suureksi avuksi koettiin myös tuki erilaisten kaavakkeiden täyttämisessä tai tieto saatavissa olevista palveluista.
Projektin kohderyhmänä olivat yli 70-vuotiaat, myös palveluiden piirissä olevat ikäihmiset. Vuonna 2002 Ylikiimingissä oli 316 yli 70-vuotiasta, joista 140 henkilöä ilmoittautui mukaan.
Projektissa olivat mukana sosionomi, fysioterapeutti ja osa-aikainen sairaanhoitaja.
Kotikäyntejä tehtiin vähintään kaksi kertaa vuodessa. Jokaisella käynnillä oli oma teemansa.
Projektilla tuotettiin tietoa myös kunnan vanhustyön kehittämiseksi. Ennaltaehkäisevistä kotikäynneistä yritetään nyt saada vakiintunut työmuoto Ylikiiminkiin.