Apteekeissa joutuu yhä maksamaan lääkkeistä liikaa. Kun lääkevaihto huhtikuussa vuonna 2003 alkoi, kaikki sujui hetken mallikkaasti. Nyt joko asiakkaat eivät osaa kysyä halvempaa vaihtoehtoa heille määrätystä lääkkeestä tai apteekit unohtavat sitä tarjota.
Lopputulos joka tapauksessa on, että vain 12 prosenttia vaihtokelpoisista resepteistä vaihdettiin edullisempaan valmisteeseen 2004. Kelan esimerkki maaliskuulta on vielä rajumpi. Verenpainelääkkeistä vain kahdeksan prosenttia vaihdettiin ryhmän halvimpaan tuotteeseen. Kun lääkevaihto alkoi, apteekit tarjosivat asiakkaalleen halvinta merkkiä lähes aina.
Asiakkaiden on syytä ryhdistäytyä. Kuluttajaliitto onkin ottanut opettajan roolin. Kampanja halvempien lääkkeiden puolesta muistuttaa, että lääkkeiden niin sanotun hintaputken sisällä on halvempia vaihtoehtoja kuin mitä asiakas ehkä osaa kysyä. Apteekit lähtevät siitä, ettei niiden tarvitse tarjota muuta, jos lääkärin määräämä lääke on jo putkessa. Hinnoissa on kuitenkin suuria eroja myös hintaputken sisällä, ja kuluttaja joutuu ostamaan hintaputken yläpään kalleimpia lääkkeitä silloinkin, kun voitaisiin tarjota edullisempia valmisteita.
Sosiaali- ja terveysministeriökin piiskaa apteekkeja noudattamaan lääkelain henkeä. Apteekeilla on velvollisuus antaa tietoja lääkkeiden hinnoista oma-aloitteisesti. Säännökset eivät tosin vaadi apteekkeja vaihtamaan kalliimpaa lääkettä ehdottomasti kaikkein halvimpaan. Tämä siksi, ettei apteekkien varastojen hallinta kävisi liian vaikeaksi.
Apteekit puolustautuvat juuri varastojen hallinnalla. Jos asiakas vaatii aina halvinta lääkettä, voi edessä olla toimituskatkoksia. Apteekkien työmäärä on epäilemättä lisääntynyt uuden lain myötä. Kannattavuuskin voi olla heikentynyt, koska halvoissa lääkkeissä apteekin euromääräinen kate on pienempi kuin kalliissa rohdoissa. Se ei kuitenkaan muuta sitä, että laki on laadittu ja sitä on syytä noudattaa.
Kuopion yliopisto on kysynyt tutkimuksessaan apteekkareilta, millä perusteella he valitsevat suositeltavat vaihtokelpoiset lääkkeet. Noin 40 prosenttia valitsee lääketehtaiden kanssa sovitut valmisteet, neljäsosa tarjosi halvinta ja neljä prosenttia kalleinta vaihtoehtoa. Asiakkaan kannattaa aina kysyä halvinta mahdollista, koska Suomessa lääkkeet ovat kalliita. Tiedostava kuluttaja voi vuodessa voittaa useita kymmeniä prosentteja lääkkeittensä hinnassa.
paakirjoitus@kaleva.fi