Ensimmäisenä kuun kamaralla 40 vuotta sitten astellut astronautti Neil Armstrong ei pidä julkisuudesta. Sunnuntain ja maanantain Apollo-yhteisesiintymiset olivat niitä harvoja julkisia tilaisuuksia, joissa Armstrong suostui olemaan läsnä.
Apollo-astronautit painottivat Marsiin menon tärkeyttä, kun he puhuivat avaruushallinto Nasan tiloissa.
– Marsissa voi olla elämää. Ja jos siellä on, niin olen hiiskatin varma, että sinne pitäisi mennä tutkimaan sitä, sanoi Buzz Aldrin.
Apollo 11 -kolmikko Neil Armstrong, Buzz Aldrin ja Michael Collins tapasi myös presidentti Barack Obaman Valkoisessa talossa.
Obama on tunnettu avaruustutkimuksen kannattaja, mutta ohjelmien tulevaisuus on kiinni rahasta. Astronautit halusivat kiirehtiä presidenttiä ja hallitusta.
Virallisena tavoitteena on palata kuuhun vuonna 2020, mutta hanke voi vesittyä rahapulan vuoksi. Kunnianhimoisen suunnitelman mukaan kuuhun perustettaisiin pysyviä tukikohtia Mars-lentoa varten.
– Olen huolissani Nasan etanan vauhdista, Aldrin tuskaili. – Jos tähtäin on kuuhun palaamisessa, niin Mars voi jäädä haaveeksi. Se oli lempiplaneettani lapsena ja on sitä yhä, Aldrin kertoi.
Armstrong inhosi rahastusta
Armstrong on ollut mukana kulissien takana muun muassa komiteassa, joka tutki vuoden 1986 sukkulaonnettomuutta. Julkisuudesta hän on kuitenkin saanut tarpeekseen. Hänen kerrotaan suuttuneen, koska hänen nimissään yritettiin jatkuvasti tehdä rahaa.
Armstrong haastoi jopa Hallmark-korttiyhtiön oikeuteen kuuluisien sanojensa ”Tämä on pieni askel ihmiselle, mutta suuri harppaus ihmiskunnalle” luvattomasta käytöstä. Hän lopetti nimikirjoituksien jakelun kun sai tietää, että niitä myytiin eteenpäin huikeisiin hintoihin.
Armstrong oli myös raivoissaan kuulleessaan, että parturi oli myynyt hänen hiussuortuvansa yli kolmentuhannen dollarin hinnasta.
Kuun pinnalla käytiin kuusi kertaa, ja kaikkiaan kaksitoista astronauttia käveli sen pinnalla.