Helsingin Jalkapalloklubi hävisi keskiviikkona nikosialaiselle Apoelille maalein 0-2 (0-2) Mestarien liigan kolmannen karsintakierroksen toisessa osaottelussa Kyproksella. Apoel eteni Mestarien liigan pudotuspelikierrokselle yhteismaalein 4-2. HJK:n europelit jatkuvat Eurooppa-liigassa.
HJK oli tehnyt yhden muutoksen avauskokoonpanoon viime peliin nähden. Mika Väyrynen korvasi viikko sitten ulosajetun Macoumba Kandjin. Robin Lod aloitti Kandjin paikalla kärjessä ja Väyrynen Lodin alapuolella.
17 minuutin pelin jälkeen Teemu Tainio menetti pallon keskiympyrässä ja Apoel pääsi vastahyökkäykseen. Nopea syöttö vapautti syvyyteen välittömästi juosseen Cillian Sheridanin, joka laukoi vasemmalta kaistalta pallon takakulmaan.
Maalin jälkeen HJK otti pallonhallinnan itselleen, mutta ei pystynyt murtautumaan vaarallisiin tekopaikkoihin.
Hieman ennen taukoa 42. minuutilla Apoel käväisi helsinkiläisten maalilla ja pallo vietiin heti pilkulle. Erotuomari katsoi Mika Väyrysen rikkeen rangaistuspotkun arvoiseksi, ja rikottu Tomas de Vincenti laukoi pilkulta varmasti ohi tanskalaisvahti Michael Törnesin.
Vain yksi laukaus maalia kohti
Toisen puoliajan aluksi HJK:n päävalmentaja Mika Lehkosuo vaihtoi kentälle Gideon Baahin Väyrysen tilalle. Kärkeen nostetulla Demba Savagella oli mahdollisuus kaventaa tunnin pelin jälkeen, mutta laukaus kilpistyi kyproslaisten puolustukseen. Hetkeä aiemmin Apoel sai pallon ylärimaan, samoin kuin kymmenen minuuttia myöhemminkin.
Lehkosuo yritti vielä loppukiriä kahdella vaihdolla. Helsinkiläiset eivät kuitenkaan saaneet koko ottelussa kuin yhden vedon kohti Apoelin maalia, joten kyproslaisten kahden maalin voittoa voi lopulta pitää ansaittuna.
HJK:n pelit jatkuvat vielä Eurooppa-liigassa, jossa joukkue hakee paikkaa kilpailun lohkovaiheessa.
Putoaminen jatkosta Mestarien liigan tässä vaiheessa merkitsi HJK:lle yli kahden miljoonan euron potin menettämistä. Toki myös Eurooppa-liigassa ovat kyseessä isot rahat. Jos HJK seuraavan otteluparinsa voittaa ja etenee lohkovaiheeseen, on tästä luvassa myös lähes kahden miljoonan euron bruttopalkintosumma.