Istumme perinteiseen venäläiseen tapaan puhumassa politiikkaa ahtaassa keittiössä. Pöydällä on zakuskaa eli pikkupaloja ja viinapullo, mutta perinteitä rikkoen siinä ei olekaan votkaa vaan konjakkia.
Venäjällä on neljän kuukauden aikana tulossa kahdet vaalit, joissa vaihtuvat parlamentin alahuone valtion duuma ja presidentti. Itänaapurin kurssi ratkaistaan vaaleissa vuosiksi eteenpäin.
Tässä perheessä vaaleja seurataan kuitenkin välinpitämättöminä.
"Moskovassa ainakaan minun tuttavapiirissäni kukaan ei ole kiinnostunut vaaleista tai politiikasta. Kaikki ajattelevat vain omaa taloudellista tilannettaan ja hyvinvointiaan. Vaalit huomaa lähinnä siitä, että kaikkialla on vaalimainoksia", 34- vuotias Ksenia Litovkina sanoo.
"Moskovan ulkopuolella provinssissa ihmiset ovat enemmän kiinnostuneita politiikasta. Nähtävästi se johtuu siitä, että taloudellinen tilanne siellä on huonompi. Ihmiset myös odottavat siellä perinteisesti enemmän valtiovallalta kuin Moskovassa, jossa kaikki ovat tottuneet luottamaan vain itseensä ja lähipiiriinsä", sanoo Ksenian avomies Jevgeni Samarin, 28.
Pariskunta asuu Mark-vauvansa kanssa kolmiossa Moskovan keskustassa, Stalinin aikaisessa kivitalossa. He muuttivat yhteen pari vuotta sitten, kun freelance-valokuvaaja Jevgeni muutti Uralin länsipuolelta Moskovaan. Ksenia työskentelee talousjohtajana ohjelmatoimistossa.
Haaveet haihtuivat
Ksenian mukaan venäläiset eivät enää järjestä kuumia poliittisia keskusteluja keittiössä, kuten ennen.
"Olin mukana demokraattisessa liikkeessä 90- luvun alussa. Silloin meistä tuntui, että vapauden tultua kaikki muuttuu, että alamme elää kuin Euroopassa. Tämän vaiheen jälkeen tuli jonkinlainen pettymys."
Ksenia vastustaakin nykyisten vallanpitäjien toistamaa käsitystä, jonka mukaan 90- luku oli Venäjän nöyryytyksen, köyhyyden ja romahduksen aikaa.
"Itse asiassa elintaso heikentyi vain vähän Neuvostoliiton ajasta, koska olimme jo silloin köyhiä. Sen sijaan Jeltsinin aikana saattoi vapaasti arvostella vallanpitäjiä. Saattoi huutaa hallituksen talon edessä, että Jeltsin on hölmö ja vihaan häntä, eikä sinulle tapahtunut mitään. Kokeilepas nyt mennä huutamaan niin Putinista!"
Jevgenin mukaan mielipidemittausten antamat korkeat kannatusluvut nykyiselle vallalle heijastelevat todellista tilannetta. Putin on suosittu Venäjällä.
"Pitkän taloudellisesti vaikean jakson jälkeen Putinin aikana ihmisille tuli toivoa paremmasta. Voi sanoa, että ihmiset ovat tyytyväisiä ja ylpeitä Venäjästä."
Laidasta toiseen
Maassa on pariskunnan mielestä tapahtunut tietynlainen heiluriliike toisesta ääripäästä toiseen.
"Kymmenen vuotta siten monet olivat ulkomaille mennessään jopa häpeissään siitä, että ovat venäläisiä. Nyt stadioneilla huudetaan täyttä kurkkua Venäjän erinomaisuutta tavalla, joka muistuttaa jo suuruudenhulluutta", Ksenia sanoo.
Ksenian ja Jevgenin mielestä Venäjälle on laskeutunut vaihtoehdottomuuden verho, joka ajaa ihmisiä henkiseen maanpakoon ja välinpitämättömyyteen.
"Putinin tullessa valtaan olin erittäin tyytymätön silloin aloitettuun opposition ja vapaiden tiedotusvälineiden ahdistamiseen. Nykyään suhtaudun kuitenkin jo välinpitämättömästi siihen mitä tapahtuu", Ksenia sanoo.
Hän kuitenkin haikailee Jeltsinin aikoja. "Tavallisella ihmisellä pitää vallanpitäjien mielestä olla aivoissa hyvin yksinkertaiset ohjenuorat. Yksi näistä on se, että Venäjällä on sekä ulkoisia että sisäisiä vihollisia, joita nykyiset vallanpitäjät vastustavat. Jos nykyvalta syrjäytetään, viholliset voittavat."
Jeltsinin hippejä
Ohjenuoransa valtakoneisto työntää tehokkaasti kansalaisille.
"Minua häiritsee nykyisen vallan päällekäyvyys erityisesti nyt vaalikampanjan aikana. Tuntuu siltä, että joka paikassa on vain Putinin Yhtenäinen Venäjä- tukipuolueen vaalimainoksia."
Alueilla Yhtenäisen Venäjän ote on Jevgenin mukaan vieläkin vahvempi.
Ksenian mielestä nykyistä Putinin puolesta -kansanliikettä ei voi verratta 90- luvun alun demokratialiikkeeseen.
"Varsinkin nuoriso on jo kasvanut puhtaasti kapitalistisessa yhteiskunnassa. Heillä on tiukasti oma etu mielessä. Me taas olimme puhtaita idealisteja, jonkinlaisia Jeltsinin hippejä."