Suurin odotuksin Tampereen EM-tatamille lähteneen suomalaisjudokat joutuivat tyytymään parhaimmillaan jaettuun yhdeksänteen tilaan. Judo Club Raahen Jaana Sundberg (-52) ja Valtteri Jokinen (-60) kävivät molemmat neljä kiivasta kamppailua mitaliotteluista,ja tappioiden myötä mitalihaaveet siirtyivät tulevaisuuteen.
Oulun Judokerhon 19-vuotias suurlupaus Antti Virta pääsi haistelemaan aikuisten menoa viime syksyisen alle 20-vuotiaiden EM-matsien jatkeeksi. Huolimatta erittäin hienosta asenteesta joutui oululainen tunnustamaan britti Matthew Pursseyn paremmakseen.
Jaana Sundberg otti avauskierroksellaan rutiinivoiton Bosnia ja Herztegovinan Jovana Rogicista. Vastaheitollaan Sundberg käänsi Rogicin yukon arvoisesti tatamiin.
"Aamun punnitukset, tankkaukset ja lämmittelyt menivät aivan nappiin eikä minulla ollut ongelmia. Alku oli ihan hyvä", Sundberg kommentoi.
Toiseen matsiin hän sai kovan venäläisen Ludmila Bogdanovan. Sundberg kamppaili erään uransa parhaimmista otteluista. Suomalainen kampesi vastaheitolla venakon mattoon saaden yukon (=5p) ja hallitsi jatkossa kaikkia tilanteita.
"Kyllä se matsi oli niitä parhaimpia. Taktiikka onnistui aivan nappiin. Bogdanova on ollut aina minulle paha, mutta nyt lehti kääntyi."
Pääsyä semifinaaliin havitteli myös Slovenian Petra Nareks. Naiset kohtasivat myös vuosi sitten EM-kisoissa ja tälläkin kertaa Nareks oli parempi.
"Nareks heitti minut kerran mahalleen ja tuomarit antoivat kokan väärin perustein. Mutta pisteet jäivät kuitenkin taululle. Minun piti yrittää loppuun asti ja avata peliä vähän enemmän. Hän sai vielä yhden suorituksen aivan lopussa", Sundberg harmitteli.
Keräilyissä Italian Antonia Cuomo on aina ollut hankala Sundbergille. Suomalaisen tyyli sopii kuin hattu päähän Cuomolle ja italialainen vei kahdesti suomalaista.
"En päässyt yhtään sisälle matsiin. Ehkä myös suurin nälkä meni edelliseen tappioon ja en ollut aivan hereillä. Matsi oli ohi reilussa kahdessa minuutissa. Nyt aion pitää kolmen viikon totaalisen loman enkä koskekaan judopukuun. Lomailen, luen ja pelkästään oleilen. Sitten alkaa jälleen tositoimet ja valmistautuminen kohti Pekingiä", Judo Club Raahen edustaja kertoi suunnitelmistaan.
Saman seuran Valtteri Jokinen pisti hänkin elämänsä taistelussa Venäjän Jevgeni Kuyakovin matalaksi. Melkein kuin kaksi samankokoista ja - näköistä minihurrigaania temmelsi hirmuisella vauhdilla tatamilla täyden ajan. Yleisön pauhun keskellä Jokinen ajoi venäläiselle yhden varoituksen ja voitti ottelun. Näin Raahen edustajat löivät Venäjän puhtaasti 2-0.
"Eka matsissa ottelin Viron Rauno Elokiurua vastaan. Hän on oikeasti Hämeenlinnasta lähtöisin, muutti opiskelemaan Viroon ja yllättäen edusti nyt Viroa. Tunnen hänet hyvin ja sainkin heiton kohdalleen", Valtteri Jokinen kertasi ottelujaan.
Kolmannessa matsissa taivas putosi päälle. Armenian hallitseva Euroopan mestari Armen Nazaryan rysäytti suomalaisen kyljen hajalle heti ensimmäisessä yrityksessä.
"Kun vastassa on Nazaryanin kaltainen mies, on oltava täysin terve. Kylki muljahti pahasti ja vaikka jatkoin ottelua tiesin, ettei minulla ole enää mahdollisuuksia häntä voittaa. Muuten päivä oli täydellinen. Kaikki valmistelut ja viimeistelyt osuivat nappiin kuten myös nestetankkaus. Minäkin pidän nyt kolmen viikon tauon ja sitten pistetään rumpa jälleen täysille", Jokinen tunnelmoi.
Virralla asennetta
OJK:n Antti Virta kamppaili alle 73-kiloisissa britti Matthew Pursseytä vastaan. Virran jokaisesta solusta näki että hän hakee vain ja ainoastaan voittoa. Tuskin koskaan aikaisemmin nuorukainen on esittänyt niin voitontahtoista taistelua kuin eilen.
Tuomareiden kuviot olivat kuitenkin nousta pääosaan. Virta teki parin minuutin kohdalla hyökkäyksen, jonka päätteeksi britti kaatui ja veti mukanaan oululaisen mattoon. Päätuomari antoi yukon britille ja yleisö buuasi.
"Minäkään en ole ennen levitellyt käsiäni, mutta nyt sen tein. Halusin tuomareiden kiinnittävän huomioita väärään tuomioon. Onneksi yuko peruttiin komission puututtua asiaan. Matsin alku oli hyvä, mutta sitten tuki hetken herpaantuminen. Tiesin odottaa sitä heittoa olinhan jo aikaisemmin torjunut sen kerran. Toisella kerralla en enää onnistunut ja lensin."
Antti Virta joutuu yleensä pudottamaan nelisen kiloa punnitukseen, mutta nyt painotkin loksahtivat kohdalleen kuin itsestään. "Ei tarvinnut juurikaan pudottaa enää edellisenä iltana. Aamulla tankkaukset onnistuivat ja lämmittelykin oli täysipainoinen. Kyllä minä lähdin hakemaan voittoa", hän vakuutti.
Japaniin oppia samaan
Virta pakkaa ensi viikolla matkalaukkuun neljän viikon kamppeet ja matkaa yhdessä kuuden muun suo malaisen judokan kanssa Japaniin harjoittelemaan. Virran mukaan matka on tarpeellinen kokemuksen ja tekniikan hankkimiseksi.
"Voimaa pitää saada lisää, mutta en hanki sitä nopeuden enkä tekniikan kustannuksella. Painoluokan vaihto on ajankohtainen vuoden vaihteen jälkeen. Syyskuun alle 20-vuotiaiden EM-kisoihin lähden vielä 73-kiloisiin, mutta ehkä ensi vuoden alusta harkitsen siirtymistä ylemmäs", Virta mietti.