Keskustan varapuheenjohtajuudelle jatkoaikaa hakeva, kansanedustaja Antti Rantakangas tukee Etelä-Pohjanmaan piirin toiminnanjohtaja Jarmo Korhosen valintaa puoluesihteeriksi Eero Lankialta vapautuvalle paikalle.
Puolue valitsee puoluesihteerin Oulussa torstaina alkavassa nelipäiväisessä puoluekokouksessa lauantaina. Tuolloin äänestetään myös varapuheenjohtajista.
Puoluesihteerin valinnasta on noussut elämää suurempi kysymys keskustassa. Näkemyserot eivät noudata piirijakoa.
Pohjois-Pohjanmaan piirin puheenjohtaja Mirja Vehkaperä on ollut aktiivinen puoluesihteeriehdokas, pääministerin talouspoliittisen neuvonantajan Mikko Alkion valitsemiseksi. Vehkaperä on ollut kasaamassa nimilistaa Alkion valinnan puolesta, mutta kanta on henkilökohtainen, ei piirin.
Rantakangasta tilanne ei miellytä, vaikkei hän suoraan sitä sanokaan. ""Puheenjohtaja ratkaisee mitä tekee, mutta hän kantaa valintakokouksissa myös vastuun tekemisistään", Rantakangas sanoo.
Se, että piirin puheenjohtaja otti vetovastuun nimilistan keräämiseksi, yllätti Rantakankaan. "Toivon silti, ettei jakolinjoja tehtäisi. Kaikki valinnathan ovat omia vaaleja."
Tällä hetkellä keskustan 21 piirin puheenjohtajista 9 on antanut tukensa Alkiolle. Luvut eivät kuvasta todellista tilannetta, koska kaikki eivät suinkaan paljasta kantaansa ennen puoluekokousta.
Rantakankaan hallussa olevaa varapuheenjohtajan paikkaa havittelee Itä-Savon toiminnanjohtaja Ossi Martikainen, mutta se ei ole Rantakangasta säikäyttänyt, ei vaikka Martikaisen nimi on niputettu Alkion valintaan.
Vaikka Alkion ja Martikaisen niputtamisesta ei ääneen puhuta, epäilee Rantakangas, että juuri siitä on osaltaan kyse. "Vahvasti näyttää siltä."
Martikainen on mukana Vehkaperän keräämässä adressissa.
Rantakangas sanoo lähtevänsä silti luottavaisena hakemaan jatkoaikaa.
"Jos olisi paineita vaihtaa ihmisiä puheenjohtajistossa, olisi se jo kanavoinut piirikokouksissa", Rantakangas sanoo. Hän sanoo saaneensa kevään mittaan vain myönteistä palautetta tekemisistään.
Piirin puheenjohtaja Mirja Vehkaperä uskoo, että Rantakangas pitää paikkansa.
Martikainen taistelee juuri Rantakankaan paikasta, koska puheenjohtajiston naiset, Oulun vaalipiirin Paula Lehtomäki ja Vaasan piirin Mari Kivisilta säilyttävät paikkansa tasa-arvon nimissä.
Näin siksi, että varmuudella puoluesihteeriksi valitaan mies, joko Korhonen tai Alkio, ja puheenjohtajana jatkaa mies, pääministeri Matti Vanhanen.
Martikaisen pyrkyä puoluejohtoon liittyy Rantakankaan mielestä valmistautumiseen eduskuntavaaleihin. Rantakangas sopuilee myös Mikko Alkion kohdalla.
"Hänellä on epäilemättä loistava tulevaisuus edessään yhteiskuntapolitiikan puolella."
Korhosen erinomaisuudesta Rantakangas sanoo näin: "Hänellä on tekemisen meininki, ja näytöt ovat kiistattomat. Viesti on uponnut kautta linjan."
Melkoinen junttayö taitaa olla perjantain ja lauantain vastaisena yönä edessä? "Perinteisesti meillä tulee kokouksiin iso määrä ihmisiä, jotka eivät ole vielä ratkaisseet kantaansa", Rantakangas vastaa.
Hän ei ole katsonut hyvällä niitä keskustalaisia, jotka ovat viime viikkoina haikailleet porvarihallituksen perään.
Näin siksi, että Rantakankaan mielestä kyse on kokoomuksen pyrkimisestä ykköspaikalle ohi keskustan. "Haluan jarrutella, koska näytöt SDP-yhteistyöstä ovat kiistattomia."
Rantakangas toivoo, että keskusta keskittyisi omaan eduskuntavaalikampanjaansa. "Siksi tämä keskustelu on minua häirinnyt."