San Jose Sharksin päävalmentaja Todd McLellan sanoo maalivahti Antti Niemen olevan tilassa, jossa hän julistaa torjunnoillaan kantavansa koko joukkuetta. Niemi on joukkueen tärkein tai tärkeimpiä pelaajia illasta toiseen, myös vaikeina hetkinä.
- Tänä iltana hän sanoi: "Hei, olen Nemo, pystyn tähän", McLellan maalaili luottoveskarinsa peliä New Yorkissa.
San Jose ei ollut New Yorkissa parhaimmillaan. Joukkueen vahvuus eli vankka puolustus ei ollut tavanomaisella tasolla, ja joukkue lipsui systeemistään. Niemi torjui silti kaikki 41 laukausta ja varmisti 1-0-voiton.
- No, pitiväthän vedot minut lämpimänä, Niemi naureskelee, mutta vakavoituu ja jatkaa, että hänen kautensa on ollut hieman ailahtelevainen.
Niemen huippuvire löytyi olympiatauolla. Hän mietti etukäteen, että tauko tulee hyvään aikaan, ja niin kävi.
- Lepo oli henkistä, koska en pelannut. Olin joka päivä jäällä, mutta vain lyhyitä jaksoja, joten kroppakin sai levätä.
Tauon jälkeenkin Sharks antoi Niemen levätä, eikä peluuttanut häntä yhtä paljon kuin normaalisti.
McLellan ei säästele sanojaan puhuessaan Niemestä, joka hänen mukaansa valaa uskoa koko joukkueeseen.
- Nemon taidot puhuvat puolestaan. Hän on tärkeä osa joukkuetta senkin takia, että hän on voittanut Stanley Cupin. Siitä on meille hyötyä.