Antti Niemen näyttävä jalkapatjatorjunta huipensi San Josen 1-0-voiton Detroitista NHL-kiekkoliigassa. San Jose napsi pisteitä yhdeksännestä ottelustaan putkeen, kun Logan Couture onnistui voittolaukauskilpailussa. Todd Bertuzzi pääsi vielä yrittämään osumaa Detroitille ja sai valelaukauksella harhautettua Niemen.
Niemi oli jo vatsallaan jään pinnassa, kun Bertuzzi kiersi hänet ja yritti nostaa kiekon maaliin. Niemi nosti oikean jalkapatjansa laukauksen eteen. Hänet valittiin ottelun ykköstähdeksi.
Niemelle kertyi kauden ensimmäisessä nollapelissä 24 torjuntaa. Vastapäädyssä Jimmy Howard torjui 27 kertaa.
San Josen päävalmentaja Todd McLellan luonnehti ottelua pudotuspelikiekoksi.
- Ei siellä paljon tilaa ollut. Molemmat pyrkivät estämään toista ...kuin shakkipeli, McLellan vertasi.
Liigan kärkiryhmä San Jose on liigan ainoa joukkue, joka ei ole vielä tällä kaudella hävinnyt varsinaisella peliajalla.
Rämö torjui voiton
Tiukkaa oli myös Pittsburghin ja Coloradon kamppailussa. Colorado voitti, vaikka sai aikaiseksi vain 14 laukausta Pittsburghin maalivahtia Marc-Andre Fleurya kohti. Yksi meni sisään.
Colorado miehittää kaikkien yllätykseksi liigan toista sijaa San Josen jälkeen.
- Haluamme yllättää kiekkomaailman. Sitä tässä yritetään, sanoi valmentaja Patrick Roy.
Toista erää oli pelattu reilut viisi minuuttia, kun Coloradon kapteeni Gabriel Landeskog pääsi jäähyltä, sai kiekon, eteni laukaisupaikkaan ja yllätti Fleuryn.
Landeskogin ja Fleuryn välissä maskina toimi Pittsburghin puolustaja Brooks Orpik, jonka jalkojen välistä laukaus lähti.
- En nähnyt sitä, Fleury myönsi.
Coloradon maalilla 34 laukausta torjunut Jean-Sebastien Giguere oli ottelun ykköstähti.
Karri Rämö torjui 27 laukausta ja avausvoittonsa Calgarylle 3-2-voitossa Los Angelesista. T.J. Brodie iski ratkaisumaalin, kun kolmatta erää oli jäljellä 29,7 sekuntia.