Jalkapalloilun Englannin pääsarjaseura Fulhamin maalivahti Antti Niemi on tavannut jalkapallomaajoukkueen tuoreen päävalmentajan Roy Hodgsonin. Viime keväänä maajoukkuetehtävistä vetäytynyt Niemi vahvisti Hodgsonille, että päätös jättää edustustehtävät pitää.
- Asiat ainakin tulivat selväksi, vaikka olen koko ajan korostanut että olen päätökseni jo keväällä tehnyt. Maajoukkueella on Jussi Jääskeläisessä erinomainen ykkösmaalivahti ja tavoitteiden saavuttaminen ei jää ainakaan hänestä kiinni, Niemi painotti.
- Arvostan joka tapauksessa Hodgsonin vierailua. Hän antoi itsestään todella hyvän ja ammattimaisen kuvan.
Hodgson painotti, että hän ei ollut tapaamassa Niemeä saadakseen tämän pyörtämään päätöksensä.
- Kunnioitan hänen päätöstään, halusin vain kuulla sen häneltä itseltään. Vastaus minulle oli sama kuin julkisuudessakin on esitetty.
Hodgson muistutti kuitenkin, että Niemi on jättänyt pienen takaportin raolleen. Mikäli maajoukkueen maalivahtiosastolla käy kato loukkaantumisten myötä, on suomalainen valmis harkitsemaan paluuta ottelukohtaisesti.