Suomen päävalmentajan Antti Muurisen mielestä jalkapallon EM-arvonnan tulos ei tuonut helpotuksia Suomelle.
"oisaalta sellaista oli turha odottaakaan. Lohko on kova, ja etuna on se, että silloin pelataan ristiin" arvioi tuoreeltaan Portosta tavoitettu Muurinen.
Muurisen mielestä tärkeintä on aloittaa karsinta samalla tasolla kuin viime syksynä päättynyt MM-karsinta pelattiin.
"Oli tavallaan jännä saada taas karsintalohko n:o 9, ja vastustajatkin ovat mielenkiintoisia. Italian joukkuehan on lajin seuraajille tuttu. Jugoslavia on tunnettu jatkuvasti hyvien pelaajien sampona Euroopan kentille."
"Walesin joukkue koostuu lähinnä Englannin valioliigan pelaajista, joista Ryan Giggs ManU:n pelaajana on kaikkein kuuluisin. Azerbaidzhan pystyttiin Richard Möller Nielsenin johdolla voittamaan MM-karsinnassa Ranskaan 1998 vieraissa 2–1 ja kotona 3–0", Muurinen muistelee.
Hänen mielestään ensimmäinen ottelu olisi mukava saada kotiin.
"Ehkä mieluisin voisi olla viitoskorista nostettu Azerbaidzhan. Voisihan se olla heti Italiakin, mutta heidän oma mielipiteensä painaa varmasti eniten. Syksy on kuitenkin meille parasta aikaa, ja siihen on tärkeä saada mahdollisimman paljon pelejä", Muurinen pohti.
Joukkueenjohtaja Jarmo Matikainen arvioi, että lohkokokous pidetään todennäköisesti 7. helmikuuta.
"Mahdollisesti se on Italiassa, jonka edustajat häipyivät heti arvontapaikalta, mutta me muut tavoitimme heidät puhelimitse."
Jugoslavian joutuminen Suomen lohkoon merkitsi Matikaisen mukaan ilman muuta huhtikuulle suunnitellun maaottelun peruuntumista.
"Ehkä saamme helpostikin tilalle pelin vastustajana joukkue, jolle kävi arvonnan perusteella samalla tavoin ennakkosuunnitelmien kanssa."
"Sen sijaan pääsin keskustelemaan Portugalin ja Irlannin edustajien kanssa. Maaliskuun vieraspeli Portugalissa sekä Irlannin saapuminen elokuussa Helsinkiin ovat enää vain kirjallista sopimusta vaille, ja lopullinen silaus tapahtunee jo alkuviikosta", Matikainen kertoi.
Entuudestaan oli jo vuorenvarmaa, että Euroopassa leireilevä MM-isäntä Etelä-Korea kohdataan Espanjan La Mangassa 20. maaliskuuta seuraavana maajoukkuevastustajana.