Lapin Kansan uudeksi päätoimittajaksi on nimitetty Antti Kokkonen. Kokkonen siirtyy tehtävään Helsingin Sanomien politiikan toimituksen esimiehen paikalta, jota hän on hoitanut vuodesta 2004 lähtien.
"Olen hyvin motivoitunut ja menen (Rovaniemelle) intoa täynnä. Katse on vankasti eteenpäin", hän kommentoi uutta pestiään.
Kokkonen aloittaa Lapin Kansan päätoimittajan tehtävät ensi vuoden alussa. Lehden nykyinen päätoimittaja Heikki Tuomi-Nikula jää eläkkeelle joulukuussa.
Lapin Kansalle on etsitty uutta päätoimittajaa jo pitkään. Keulakuvaa haettiin tuloksetta ensin avoimella haulla, sitten asialle laitettiin headhunter. Tätä kautta löytyi Johanna Korhonen, jonka työsopimus kuitenkin purettiin nopeasti. Korhosen mukaan syynä oli hänen naispuolisonsa, Alma Media sanoo sen johtuneen epärehellisyydestä työhaastattelussa.
Myös Antti Kokkonen ehätti kommentoimaan homo- ja lesbokysymystä Nelosen uutisille keskiviikkona. Kokkonen sanoo kanavan haastattelussa, että hänen mielestään Lapin Kansan päätoimittaja voisi olla homo tai lesbo. Homo- tai lesbo toimittaja tai työntekijä voi työskennellä turvallisin mielin lehdessä, Kokkonen katsoo.
"Tottakai ilman muuta. Sehän on jokaisen yksityisasia, se ei kulu työelämään."
Tuoreella päätoimittajalla ei sanojensa mukaan ole tietoa siitä, miten yksityiskohtaisesti hänen omaa perhetaustaansa selvitettiin ennen tehtävään valitsemista.
Lapin Kansan työntekijät ottavat Kokkosen vastaan positiivisin mielin.
"Aina kun tulee uusi johtaja, se on jonkinlainen murros, pieni kriisikin. Sehän on ihan hyvä asia, että jotakin liikahtaa", toimitusosaston pääluottamusmies Seija Lappalainen kommentoi.
Hänen mukaansa on käsittämätöntä, että uuden päätoimittajan valinta on vienyt näin kauan. Kokkosen tuoreeseen kannanottoon homo- ja lesbokysymykseen Lappalainen suhtautuu myönteisesti.
"Näinhän se pitää ollakin. Ihminen pitää arvioida tekojen ja töiden mukaan, tällaisella ei voi olla mitään merkitystä työelämässä."
Antti Kokkonen, 46, on koulutukseltaan valtiotieteiden maisteri. Hän on kotoisin Kuusamosta. Kokkonen on työskennellyt muun muassa Kalevassa eri tehtävissä yhteensä yli kymmenen vuoden ajan.
Kaleva ei tavoittanut Alma Median toimitusjohtajaa Kai Telannetta kommentoimaan Kokkosen nimittämistä.
Lapin Kansa 80 vuotta sitten perustettu, seitsemänä päivänä viikossa ilmestyvä sanomalehti.