Antti Aakko meni odotetun helposti jatkoon jääspeedwayn MM-sarjan karsinnoista. Aakko sijoittui toiseksi Itävallan Saalfeldenissä ajetun karsinnan A-finaalissa, ja lunasti paikan Inzellissä ja Ufassa 12.-13. päivä helmikuuta ajettaviin välieriin. Se, kumpaan välierään oululaiskuljettaja osallistuu, selviää myöhemmin.
Saalfeldenin kisan ykkönen oli kotiradan Franz Zorn. Aakko jätti taakseen kaksi kovaa venäläiskuskia, kun A-finaalin kolmas oli Ivan Ivanov ja neljäs hänen pikkuveljensä Daniel Ivanov.
"Vähitellen alkaa taas ajamisen juoni löytyä", tuumaili tyytyväisen oloinen Antti Aakko.
"Vehkeet pelasivat hyvin, ja mieskin aika hyvin. Vähän tosin tuli kämmättyäkin... sattui pari kertaa sellaisia sutilähtöjä eikä sitten enää päässytkään ohi", oululainen kertoi.
Aakko voitti peruskilpailussa kolme erää, mutta kahdesti tuli vain yksi pinna eli kolmas sija. 11 pistettä vei Aakon A-finaaliin viimeisenä, mutta ratkaisun hetkillä pyörä liikahti hyvin.
Peruskilpailun ykkösiä olivat Franz Zorn ja Daniel Ivanov, jotka molemmat ajoivat kasaan 14 pistettä.
Saalfeldenissä karsinut toinen suomalaiskuski Jouni Seppänen oli kisan kymmenes ja pääsi MM-välieriin varamiehen paikalle.
Antti Aakko palailee kohti Suomea muutaman mutkan kautta. Alkuviikosta selviää, ajaako oululainen kutsukisan Sveitsissä; jos ei aja, hän suuntaa seuraavaksi Ruotsiin hakemaan sinne jätettyä kalustoaan, ja palaa sitten kotimaisemiin. Tammikuun 29. päivänä Aakko puolustaa Suomen mestaruutta Oulun Raatin stadionilla.
"Auton mittariin on tullut 5000 kilometriä sen jälkeen, kun lähdin joulupäivänä Oulusta. Eikä kotimatka ole vielä edes alkanut", Aakko mietiskeli.
"Välillä toivoisi, että Moottoriliitto edes vähän osallistui kuluihin, kun tässä sentään Suomea edustetaan. Sponsoreilta tulee jotakin, mutta paljon pitää kaivella omasta pussista", hän sanoi.
Serenius yhä
voimissaan
Bollnäsissa ajetussa karsinnassa oli yksi kuski yli muiden: Venäjän mestari Nikolai Krasnikov voitti kahden päivän kisassa kaikki eränsä, ja on jo nyt MM-sarjan kuumin ennakkosuosikki.
Ruotsalaisilla oli kotikisassa erinomainen päivä: jatkoon selvisi neljä ruotsalaiskuskia, joista vahvin oli jälleen kerran Per Olov Serenius. 56-vuotias Serenius sijoittui kisan kolmoseksi ja ajoi kolmea tikkiä vaille maksimipisteet.
Bollnäsissa ajaneet suomalaiskuljettajat Mika Kastren (12.) ja Jaakko Mäki (17.) karsiutuivat jatkosta.