Päävalmentaja Antonio Conte tietää, millainen haaste Chelseaa odottaa jalkapallon Mestarien liigan neljännesvälierissä.
- Puhumme joukkueesta, joka on yksi maailman parhaista, Conte sanoi Chelsean kotisivuilla.
Conten kehut menevät Barcelonalle, joka saapuu tiistaina Chelsean kotikentälle otteluparin avauspeliin. Chelsean ja Barcelonan taistelua voi hyvällä syyllä sanoa kahden raskassarjalaisen kohtaamiseksi.
Chelsea on Englannin Valioliigan hallitseva mestari, ja Barcelona on kaikilla mittareilla yksi Euroopan suurimmista seuroista.
Vaikka Barcelona on monien papereissa otteluparin voittajasuosikki, Chelsea voi ammentaa voimaa lähimenneisyydestä.
Kaudella 2011-2012 lontoolaisryhmä pudotti Barcelonan välierissä ja eteni seurahistoriansa toistaiseksi ainoaan Mestarien liigan ykkössijaan.
Barcelona on voittanut 2000-luvulla Mestarien liigan neljästi ja edennyt peräti kymmenen kertaa peräkkäin vähintään puolivälieriin.
Besiktas haastaa Bayernin
Barcelona on pelannut vahvan kauden ja johtaa Espanjan liigaa selvällä erolla muihin. Mestarien liigassa katalonialaisjätti voitti alkulohkonsa, jossa sen taakse jäi muun muassa Juventus.
Chelsea oli omassa lohkossaan AS Roman takana toinen.
Päävalmentaja Ernesto Valverde on muovannut Barcelonan peliryhmitystä 4-3-3:sta lähemmäs 4-4-2-muodostelmaa, ja tulokset ovat vakuuttaneet.
Conten harteilla sen sijaan lepäävät kovat paineet, sillä Chelsean kausi ei ole ollut Valioliigassa pelkkää juhlaa. Joukkue on sarjassa neljäntenä, ja piste-ero kärkiryhmä Manchester Cityyn on iso.
Pientä helpotusta Chelsealle toivat viime viikon selvät voitot West Bromwichista ja Hullista, mutta Barcelona on vastustajana aivan toista luokkaa.
Huomisen toisessa otteluparissa turkkilainen Besiktas saapuu saksalaisjätti Bayern Münchenin vieraaksi.
Besiktas on pelannut vahvan kauden Mestarien liigassa, sillä joukkue voitti alkulohkonsa. Bayern München on kuitenkin otteluparin voittajasuosikki.
Ylihuomenna Shahtar Donetsk isännöi AS Romaa ja Sevilla Manchester Unitedia.