Anssi Koivurannan vire ei vapise yhdistetyn maailmancupissa. Cupin hallitsijaksi kuin tyhjästä ponnistanut Koivuranta otti sunnuntaina kauden kolmannen ykköstilansa, mikä ihmetytti voittajaa itseäänkin.
"En osaa selittää tätä alkua. Olen itsekin vähän ihmeissäni", 20-vuotias Koivuranta uskoutui tiedotusvälineille Saksan Oberhofin hiihtokeskuksessa.
Cupia 147 pisteen erolla ennen Norjan Magnus Moania johtava Koivuranta ratkaisi pelin sunnuntaina viimeisillä sadoilla metreillä. Siihen saakka suomalaisen kanssa pitkään hiihtoladulla taivalta taittanut USA:n Todd Lodwick putosi kyydistä ja jäi lopulta 6,9 sekunnin päähän.
Lauantain kisassa Koivuranta kamppaili voitosta maalilinjalle saakka, kunnes sai tunnustaa Norjan Magnus Moanin ja Lodwickin niukasti paremmikseen.
"Eilisen (lauantain) kisan jälkeen pidettiin miitingiä koutsien kanssa ja tuumittiin, että mitä sitten, vaikka olisin yrittänyt irti ja sammunut. Kukaan ei olisi tullut takaa ohi, en olisi hävinnyt mitään. Tänään sitten ajattelin, että mitä hittoa, nyt täytyy yrittää."
Hyvänä mäkihyppääjänä tunnettu Koivuranta osoitti kypsyyttä myös hiihtäjänä.
"Tiesin, että minun pitää pudottaa Todd viimeistään viimeisellä kilometrillä. Loppukiri kun ei ole meikäläisen vahvuuksia, se vaatisi vähän enemmän voimaa."
MM-kisat kauden päätavoitteena
Koivuranta on kantanut maailmancupin johtajan keltaista liiviä kauden avauksesta, marraskuun lopun Rukan kisan jälkeen. Kaksikymppiseksi Koivuranta on kokenut jo paljon. Hän oli mukana voittamassa joukkuekisan maailmanmestaruutta Sapporossa 2007 ja näki tuolloin läheltä lajin viime kauden jälkeen lopettaneen Hannu Mannisen huippukunnon.
Koivuranta on paljon vartijana ensi helmikuun MM-kisoissa Tshekin Liberecissä.
"Ei kai muuta voi toivoa kuin menestystä. MM-kisat ovat päätavoite."
Koivuranta hyppäsi Oberhofin HS140-mäestä 125,5 metriä. Sillä heltisi 9,5 metriä pidemmälle leiskauttaneen Itävallan David Zaunerin jälkeen kakkostila.
"Se oli hyvä hyppy, ei paras mahdollinen, mutta se riitti tänään", Koivuranta sanoi. Muista suomalaisista Jaakko Tallus osoitti nousukuntoa oltuaan 13:s.
"Anssi ei hypännyt tänään ihan omalla tasollaan, mutta Jaakon hyppy alkaa pikku hiljaa kulkea", yhdistetyn päävalmentaja Kimmo Savolainen sanoi.
Schonachissa joukkueavauskisa
Maailmancup jatkuu Saksan Schonachissa 3.-4. tammikuuta. "Ensi viikolla kisataan ensimmäistä kertaa joukkuekisa. Valitettavasti kisa käydään pienessä mäessä, jolloin hiihto nousee tärkeään rooliin", päävalmentaja Savolainen arvioi.