Raahe Suomen Valkoisen Ruusun I luokan mitalin saanut raahelainen masuunin vuoromestari Arttu Palmu, 65, yllättyi saamastansa ansiomerkistä.
Se omalla tavallansa kruunaa Palmun pitkän työuran Raahen terästehtaalla. 12. joulukuuta vuoromestari jää viettämään lomaa ja lopullisesti eläkkeelle 1. helmikuuta. Tammikuussa hänellä tulee 40 vuotta täyteen työskentelyä terästehtaan masuunilla.
"Luotettava työantaja Rautaruukki on ollut. Aika harva meistä kuitenkin masuunilta on pystynyt olemaan töissä eläkeikään saakka. Minulla on ollut hyvä onni, että olen saanut olla terveenä", miettii Palmu.
Pienviljelijäperheestä Kestilästä lähtöisin oleva Palmu lähti vuonna 1967 työn perässä Raaheen. Ensimmäiset kahdeksan vuotta hän työskenteli happitehtaalla koneenhoitajana, sitten 1970-luvun alussa hän siirtyi työteknillisen koulun käytyään masuunille.
"Meitä sisaruksia on kaikkiaan 11. 1950-luvulla Kestilästä lähdettiin töiden perään Ouluun, minunkin sisaruksista matkasi sinne viisi. Minä taas hakeuduin Raaheen, joka 1960-luvulla oli hyvin työllistävä paikkakunta. Tehtaalla on paljon ihmisiä lähikunnista, mutta myös Kestilän, Pulkkilan ja Rantsilan alueilta."
Perheeseen kuuluu Rantsilasta lähtöisin oleva Vuokko-vaimo sekä kaksi jo aikuista lasta ja yksi lapsenlapsi. Oman talonsa Palmu rakensi Pattijoen Järventölän alueelle. Se valmistui vuonna 1976.
Ykkösharrastus on Pattijoen Myötätuuli-kuoro, jonka toiminnassa Palmu on ollut mukana jo 15 vuotta.
"Kuoro on minusta erinomaista vastapainoa työlle, se on täysin erilaista. Minusta se on mukavaa."
Liikkuminen kuuluu myös mieluisiin harrastuksiin. Talvella hän harrastaa hiihtoa, kesällä kävelyä ja pyöräilyä. Koko työuransa ajan Palmu on ajanut pyörällä töihin.
Yhteen suuntaan työmatkaa kertyy kymmenen kilometriä, toinen takaisin.
"Olen ajatellut sitä hyötyliikuntana. Olen siihen jo niin tottunut, etten enää osaa autolla töihin lähteäkään."