Laulaja Annika Eklundilla on syytä olla kiitollinen siitä, että Kerkko Koskisen hittikynä ei ole tylsynyt Ultra Bra -aikojen jälkeen. Koskinen teki Eklundille sävelmän Shanghain valot, jolla Annika on paistatellut useamman viikon Radio Suomen soitetuimpien laulujen ykkösenä.
"On hirveän hienoa, että radiosoittoa tulee noin hyvin. Radiolla on iso merkitys myös keikkojen myynnissä", tietää Shanghain valoilla myös Euroviisukarsinnoissa pärjännyt Eklund.
Vaikka Annikalla on ikää vasta 27 vuotta, häntä voi hyvin luonnehtia iskelmän konkariksi. Hän on nimittäin tanssittanut suomalaisia jo vaahtosammuttimen sokan kokoisesta alkaen, 14 vuoden ajan.
Tanssittavaa mutta nuorekasta
Eklund on löytänyt antoisan yhteistyökumppanin myös toisesta suunnasta. Hän lauloi suursuosiossa olevan Yön tuoreimmalla albumilla ja myös Yön kanssa bändin konserttikiertueella.
"Tein omalle albumilleni version Yön kappaleesta Särkyvää. Sitten Yön Olli Lindholm soitti ja pyysi laulamaan mukaan Yön keikoille. Esiinnyn Yön kanssa myös alkavan kesän Raumanmeren Juhannuksessa."
Kun Annika löysi vielä Shanghain valot -albumilleen avukseen Suomi-iskelmän kultasormen Esa Niemisen, alkaa paletti olla muhevasti kasassa.
Vaikka Eklundin musiikki on tanssittavaa, hän kertoo hakevansa keikoilleen nuorekasta meininkiä. Niinpä solisti ei esitä perinteistä humppaa. Tangokin jää vähemmälle, vaikka Annika kruunattiin 2001 Seinäjoella Tangoprinsessaksi.
"Olen ihaillut suomalaisia iskelmätähtiä, kuten Paula Koivuniemeä ja Katri Helenaa, mutta en yritä seurata heidän laulutyyliään."
Laulullisesti vaativaa
Eklund tuumii, että Shanghain valot -albumi on hänelle harppaus eteenpäin myös lauluteknisesti. "Uutuuslevyllä on laulullisesti itselle entistä vaativampaa materiaalia. Tässä Esa Nieminen auttoi paljon säveltäjänä ja sovittajana."
Annikan omia suosikkisävelmiä tuoreella platalla on Outo olo, joka tuo Vuoden Lavatähdeksikin valitun solistin mieleen hänen nuoruudenkotinsa Vaasan.
"Esa Niemisen biiseistä Sydän täynnä tyhjää on vahva sekä sanoituksena että sävellyksenä."
Finnhits-tyyppinen Shanghain valot on kuitenkin ansiosta valittu levyn nimikappaleeksi. Kappale näyttää nousevan Kerkko Koskisen valiosävelmien joukkoon Ultra Bran suurimpien täysosumien rinnalle.