- Syntyi 1958 New Yorkissa ukrainalaiseen diplomaattiperheeseen. Omaa sukua Mazepa.
- Journalismiopintoja Moskovassa. Toimittaja Izvestijassa ja Novaja Gazetassa.
- Kymmeniä matkoja Tshetsheniaan, joiden pohjalta lukuisia Tshetshenian sotaa kriittisesti käsitelleitä artikkeleita ja kirjoja.
- Yritti toimia välittäjänä Moskovan teatterikaappauksessa lokakuussa 2002.
- Venäläisupseeri syytteessä uhkauksesta tappaa Politkovskaja. Vapautettiin 2003.
- Myrkytettin lentokoneessa ollessaan matkalla välittämään Beslanin koulukaappausta syyskuussa 2004.
- Kaksi aikuista lasta.
- Ammuttiin kotiovelleen Moskovassa 7.10.2006.