2000-luvulla tietokoneanimaatio on Pixarin johdolla syrjäyttänyt lippuluukuilla perinteisen piirrosanimaation. Aiemmin Pixarin elokuvia levittänyt Walt Disney -yhtymä hankki osake-enemmistön San Franciscossa sijaitsevasta Pixar-yhtiöstä. Pixar on voittanut tähän mennessä seitsemän Oscaria.
Pixarin aiemmin omistanut Apple-guru Steve Jobs oli varmasti tyytyväinen mies, etenkin kun Disneyn aiemman toimitusjohtajan, Michael Eisnerin valtakaudella (1984-2005) Pixarin ja Disneyn välit olivat tulehtuneet pahasti.
Eisner ei erityisemmin piitannut tietokoneanimaatiosta, eikä hän ollut halukas neuvottelemaan Jobsin kanssa Pixarin kannalta suotuisammasta tuotantosopimuksesta.
Rotta irti keittiössä
Kuluneena kesänä rotta pääsi irti keittiössä. Joka kokin kauhu ei ollut kuitenkaan mikään terveysriski.
Kyseessä oli Pixar/Disneyn uuden elokuvan Rottatouillen veikeä päätähti, gourmet-kokin ammatista uneksiva viemärirotta Remy. Walt Disneyn taiteellisen johtajan, John Lasseterin mukaan rotan temmeltäminen pariisilaisessa ravintolaympäristössä oli haasteellinen tehtävä. Etenkin animaattoreiden vyötärönseudulle.
"Aivan Rottatouillen alkumetreillä suunnitteluryhmämme lähti Pariisiin nk. tutustumismatkalle. Kävimme useassa pariisilaisessa gourmet-ravintolassa perehtymään sikäläiseen kulinarismiin, eri ruokalajeihin ja tunnelmaan. Emme kylläkään saaneet joukkoalennusta ja totta se on, jokaisen mukana olleen vatsa lähti paisumaan huolettavasti", tunnusomaiseen havaijipaitaan sonnustautunut Lasseter tunnustaa.
"Suurin haasteemme Rottatouillen teossa ei ollut mahdollisimman todentuntuisten ihmishahmojen luominen. Kaikkein vaikeinta oli saada elokuvassamme esitellyt ruokalajit näyttämään herkulliselta, suorastaan suussa sulavalta. Tästä saavutuksesta olemme erittäin ylpeitä, koska minulle on kerrottu että katsojat haluavat suunnistaa suoraan syömään nähtyään Rottatouillen!"
Pixarin uudet haasteet
Vaikka Pixar tunnetaankin tietokoneanimaation taitavimpana osaajana Hollywoodissa, John Lasseter ei suinkaan halua sulkea pois muita animaation muotoja.
Hyvä esimerkki tästä on 21. joulukuuta Suomen ensi-iltansa saava Disney-uutuus Lumottu, joka sekoittaa klassista piirrosanimaatiota ja oikeita näyttelijöitä.
"Jo ennen fuusiotamme Disneyn kanssa saimme Pixarilla tavattomasti inspiraatiota japanilaisen Hayao Miyazakin animaatioista. Itse olen saanut koulutukseni Disneyllä nimenomaan piirrosanimaattorina, jo kauan ennenkuin innostuin tietokoneanimaatiosta."
"Rakastan kuitenkin perinteistä piirrosanimaatiota niin paljon, että en soisi sen koskaan kuolevan. Disneyllä teemme tällä hetkellä kaikkemme jotta piirrosanimaatio alkaisi jälleen kukoistaa, ja tavoittaisi uudelleen kulta-aikansa loiston", Lasseter vakuuttaa.
Pixarin mielenkiintoisimpiin tuleviin projekteihin lukeutuvat ensi vuonna saapuva robottitarina Wall-e, väistämätön Toy Story 3 sekä kauan odotettu Edgar Rice Burroughsin (1875-1950) legendaarinen Mars-seikkailusarja, josta Pixar suunnittelee elokuvatrilogiaa.
Jos kaikki menee hyvin, ensimmäinen osa, Marsin sankari saattaa ennättää teattereihin vuonna 2012.