Saksan Angelique Kerberille ei löytynyt pysäyttäjää tenniksen Yhdysvaltain avointen naisten kaksinpelissä. Maailmanlistan ykköseksi maanantaina julkaistavalla listalla nouseva Kerber kaatoi New Yorkissa pelatussa loppuottelussa Tshekin Karolina Pliskovan 6-3, 4-6, 6-4. Samalla 28-vuotiaasta Kerberistä tulee vanhin pelaaja, joka debytoi rankingin ykköspaikalla.
- Olen valmis kantamaan maailman ykköspelaajan paineita harteillani, Kerber sanoi.
Kerber on Kiinan Li Nan jälkeen vasta toinen naispelaaja, joka on voittanut kaksi ensimmäistä grand slam -titteliä 28 vuotta täytettyään. Kerber juhli voittoa myös vuoden alussa Australian avoimissa.
- Olen tiennyt aina, että minulla on kyky päihittää parhaat pelaajat. Nyt kun näen, että työ kantaa hedelmää, on se itse asiassa paras tunne, Kerber kertoi.
Kerberille kuluva vuosi on ollut hänen uransa selkeästi paras. Isoissa turnauksissa saksalainen on ollut finaalissa myös Wimbledonissa ja Rion olympialaisissa.
- On ällistyttävää voittaa kaksi grand slam -titteliä saman vuoden aikana, Kerber hehkutti.
- Kaikki alkoi täältä New Yorkista viisi vuotta sitten, kun selvisin välieriin asti. Nyt olen tässä voittopokaalin kanssa. Uskomatonta.
Kerberin saldo tämän vuoden peleissä on huikea. Saksalainen on voittanut kaikki 44 kamppailuaan, kun hän on johtanut ottelua avauserän jälkeen.
Pliskova vei ainoana erän Kerberiltä
Turnauksessa kymmenenneksi sijoitettu Pliskova pystyi ainoana pelaajana riistämään Kerberiltä edes yhden erän. Kova suoritus oli myös se, että Pliskova kukisti välierässä yhdysvaltalaistähti Serena Williamsin. Pliskova ei ollut tätä ennen koskaan päässyt grand slam -turnauksessa kolmatta kierrosta pidemmälle.
- Vaikka en pystynyt voittoon, olen silti iloinen siitä tavasta, jolla olen pelannut viime viikot. Toivottavasti tulevaisuudessa pääsen pelaamaan vielä monissa finaaleissa, 24-vuotias Pliskova sanoi.
Pliskovan kohtaloksi finaalissa koitui lukuisat helpot virheet. Niitä hän teki peräti 47, kun Kerberin lukema oli 17.