Uusi katamaraani, m/s Angelina, lasketaan Oulujoen rantaan aikaisintaan kahden viikon kuluttua. Laivan piti tulla liikenteeseen jo juhannuksena, mutta sadesään viivästyttämät rakennustyöt ovat pitkittäneet risteilyjen alkua. Angelina ajaa tilaus- ja reittimatkoja Värtön kotilaiturista Pikkaralaan.
Angelina-katamaraanin omistava Oulu Lines Oy:n Reijo Alakiuttu on kaukana apeasta. Vaikkakin m/s Angelina oli määrä laskea vesille viime kuussa, 2006 suunnitellun aluksen tuontia kotisatamaan siirrettiin Kellon Teräsvene Ky:n rakennusviimeistelyjen takia.
Nyt pituudeltaan 20-metrinen Angelina on kuitenkin vesikelpoinen, ja se tuodaan Kiviniemestä Värttöön viimeistään ensi kuussa.
"Sisätilojen siivous on vielä kesken. Sen jälkeen neljän tunnin jokiristeilyt aloitetaan", Alakiuttu lupaa.
Tilausliikenteen lisäksi 500 000 euron Angelina ajaa lomalaisia Pikkaralaan kolmesti viikossa ilta kuudelta. Laivamatkan hinta on 15 euroa. Paatti kuljettaa henkilökunnan lisäksi enintään 99 risteilijää. Jokiretkillä tarjotaan ruokailupalvelut ja Angelinan sisätiloista löytyy myös baari ja tanssitila.
Oulujoen rantaan Angelinan siirtäminen on työlästä ja aluksi merelle tarkoitettua katamaraania jouduttiinkin hiomaan matalaan jokiympäristöön sopivaksi. Toukokuussa edellyttäviin muutostöihin Oulu Lines Oy haki kaupungin tukea. Kaupunginhallitus ei myöntänyt avustusta, jotta Merellinen Oulu ry:n tukianomuksen hylkääminen pitäisi kilpailutilanteen jyvät tasajakoisena.
M/s Alexandra jatkaa merimatkojaan torinrannassa, mutta m/s Sympaatti siirretään Oulujoelta Angelinan myötä kuivalle maalle.
Oulun risteilyliikenteen kysyntä on Värtön Lainesaunan kippari Aki Kovalaisen mukaan vähentynyt sadekelien takia. Tilausajojen määrä Oulujoella on Lainesaunan lokikirjassa vaihteleva, sillä 15 mökkisaunojaa täyttää laivanlauteet vain poutaisella.
Ensi kesän jokirannan ruokapalvelujen lisäämisen toivotaan kasvattavan myös alueen risteilyintoa.
Vesiteille Kovalainen kaipaa kaupungilta huoltopistettä, torinrannassa veneiden tankkauspaikka jo on.
"Jokiristeilyn lisääntyvä kilpailu on positiivista, ja on hienoa, että ihmisille tarjotaan vaihtoehtoja. Muuta joen veneliikennettä ajatellen nykyistä nopeusrajoitusta 25 kilometriä tunnissa saisi nostaa", Kovalainen huomauttaa.