Meksikolainen tyrmäsi Anthony Joshuan käytyään ensin itse lattiassa
Andy Ruiz Jr teki lauantaina yhden nyrkkeilyn raskaansarjan suurimmista yllätyksistä vatsamakkarat vyötärönauhan päällä hyllyen ja ennen jokaista ottelua syötävä Snickers-suklaapatukka sisällään. Ruiz, 29, tyrmäsi Anthony Joshuan lauantai-iltana New Yorkin Madison Square Gardenissa ja otti WBA-, IBF-, WBO- ja IBO-liittojen mestaruusvyöt.
Ruizin voitto on raskaansarjan todennäköisesti suurin yllätys sitten helmikuun 1990, jolloin haastaja Buster Douglas tyrmäsi siihen asti voittamattoman Mike Tysonin.
Ruiz on pituudeltaan kymmenen senttiä ja syliväliltään 20 senttiä Joshuaa lyhyempi, ja pulleana 121-kiloisena ulkoisesti kaukana herkulesmaisesta britistä, joka oli ennen lauantaita voittanut kaikki 22 ammattilaisotteluaan.
Etukäteen selvältä vaikuttanut ottelu muuttui kuitenkin dramaattiseksi kolmannessa erässä. Joshuan kohokoukku pudotti Ruizin kuuntelemaan luvunlaskua, ja Ruizin noustua Joshua marssi hakemaan tyrmäystä. Britti sai vielä sisään painavan oikean, mutta sen jälkeen Ruiz pudotti mestarin kanveesiin koukulla. Joshua oli suurissa vaikeuksissa ja putosi uudelleen polvilleen erän lopussa, mutta yhtään iskua ei enää ehditty lyödä ennen kongin kumahdusta erän päättymisen merkiksi.
– Se oli ensimmäinen kerta, kun minut oli lyöty lattiaan. Se vain vahvisti minua, Ruiz sanoi ottelun jälkeen ESPN:lle.
Joshua vaati heti uusintaottelua
Kolmannen erän jälkeen Joshua ei enää pystynyt pitämään Ruizia etäällä jabillaan. Meksikolainen käveli iskuetäisyydelle ja seitsemännessä erässä hänen iskusarjansa pudottivat Joshuan kahdesti kanveesiin ennen kuin kehätuomari Michael Griffin levitti kätensä.
– Tuntuu niin hyvältä. Tästä olen unelmoinut. Tätä varten olen tehnyt kovasti töitä. En voi uskoa että tein juuri unelmistani totta. Haluan vain kiittää tiimiäni ja perhettäni. Taivas on rajana, baby, Ruiz hekumoi kehähaastattelussa.
Ruiz on ensimmäinen meksikolainen raskaansarjan maailmanmestari. Ennen lauantaita meksikolaisnyrkkeilijä oli otellut raskaansarjan MM-tittelistä seitsemän kertaa – ja tuolla listalla oli myös Ruiz, joka joulukuussa 2016 hävisi hajaäänituomiolla Joseph Parkerille.
Ottelusopimuksen mukaan Joshualla on oikeus vaatia uusintaottelu, ja hän ilmoitti heti haluavansa otella uudelleen Ruizia vastaan.