San Jose ja sen maalivahti Antti Niemi päättivät sunnuntaina Anaheimin kymmenen ottelun voittosarjan Pohjois-Amerikan jääkiekkoliigassa NHL:ssä. Anaheim pommitti vierasottelussa uutterasti San Josen maalia, mutta Niemi päästi taakseen vain yhden kaikkiaan 31 laukauksesta.
San Jose voitti ottelun 3-1. Se karkasi jo ensi erässä kahden maalin johtoon ja lisäsi toisessa erässä etumatkansa 3-0:aan. Anaheim onnistui tekemään ainoan maalinsa vasta päätöserän loppupuolella.
Viime otteluissa Anaheimia vahvalla pelipanoksellaan kannatellut Saku Koivu jäi ilman tehopisteitä. Teemu Selänne ja Sami Vatanen eivät pelanneet.
Floridassa kotijoukkue Panthers päätti kolmeen otteluun venähtäneen tappiosarjansa kukistamalla Montrealin 4-1. Joukkueen suomalaispelaajien panos oli vahva, sillä sekä Aleksander Barkov että Sean Bergenheim onnistuivat maalinteossa. Barkov palkittiin ottelun parhaana pelaajana.
Molemmat suomalaiset ovat löytäneen kauden puolivälissä vahvan vireen. Barkovilla on kuudesta viime ottelusta seitsemän tehopistettä, ja Bergenheim on tehnyt näissä ottelussa viisi maalia.
Filppula ja Koivu tasapisteissä
Suomalaisten keskinäisessä pistepörssissä Valtteri Filppula ja Mikko Koivu käyvät tasaista kamppailua kärkipaikasta.
Filppula teki Tampa Bayn kolmannen maalin 3-4-tappiolukemiin päättyneessä ottelussa New York Rangersia vastaan. Hän sai lisäksi syöttöpisteen Tyler Johnsonin ensimmäisessä erässä viimeistelemästä 1-1-tasoitusmaalista.
Minnesotan Koivu sai kaksi syöttöpistettä Wildin kotiottelussa New York Islandersia vastaan, mutta Islanders voitti ottelun 5-4. Koivu syötti toisessa erässä kotijoukkueen 2-0 ja 3-0-johtomaalit.
Minnesotan kapteeni järkyttyi lähes puhekyvyttömäksi ottelun jälkipuoliskon romahduksesta.
- Aika kovaa. Johdetaan kotona 3-0, ja... En tiedä. Ei ole mitään selityksiä, Koivu ihmetteli NHL:n nettisivuilla.
- Tällaista ei kerta kaikkiaan saisi tapahtua.
Koivu ei tilanteessa juuri juhlinut 300. syöttöpistettään, joka on Minnesotassa seuraennätys.
Sekä Koivulla että Filppulalla on kauden puolivälissä 30 tehopistettä.