Teemu Selänteen edustama Anaheim Ducks tasoitti voitot 2--2:een Detroit Red Wingsiä vastaan jääkiekon NHL-liigan välierissä torstaina. Jatkoon pääsyyn vaaditaan neljä voittoa.
Pudotuspeleissä vaisuin tehoin pelannut Selänne onnistui vihdoin kunnolla ja merkkautti kotipelissä tehot 1+2 Anaheimin 5--3-voittoon päättyneessä ottelussa. Selänne oli pelannut neljä edellistä peliä ilman maalia.
-- Maalintekijänä on joskus rankkaa, kun siinä ei onnistu. Mutta ei tämä ole ensimmäinen kerta. Täytyy vain työskennellä kovaa ja uskoa, että maalit tulevat, Selänne sanoi NHL-liigan verkkosivuilla.
Selänteen ohella Anaheim-vahti Jean-Sebastien Giguere oli oivassa pelivireessä venymällä kiekon tielle 36 kertaa. Detroitin Valtteri Filppula pelasi yli 16 minuuttia, mutta jäi ilman tehopisteitä.
Ottelusarja siirtyy seuraavaksi Detroitiin, jossa pelataan sunnuntaina. Seuraava peli on vuorossa tiistaina Anaheimissa, jossa ottelusarja on katkolla toiselle joukkueista. Jos voitot ovat 3--3, pelataan ratkaiseva seitsemäs ottelu torstaina Detroitissa.
Anaheim karkasi avauserässä
Anaheim pelasi ilman pelikiellossa olevaan Chris Prongeria, mutta huippupuolustajan puuttuminen ei hidastanut joukkueen esitystä. Corey Perry avasi maalitilastot, kun ensi erää oli pelattu vain puolitoista minuuttia. Detroitin Den Cleary tasoitti kuitenkin vajaan kahden minuutin kuluttua.
Anaheim karkasi 3--1-johtoon ennen avauserän päätöstä. Ensin Selänne ja Ryan Getzlaf syöttelivät kiekon taitavasti hyökkäyssiniviivan yli ja Getzlaf passasi keskellä odottaneelle Richard Jackmanille, joka laukaisi kiekon maaliin. Selänne puolestaan löi pomppivan kiekon golftyylillä Detroit-vahti Dominik Hasekin edestä verkon perukoille puolitoista minuuttia ennen taukoa.
Detroit kiri tasoihin toisessa erässä Clearyn ja Todd Bertuzzin ylivoimamaaleilla. Pelin ratkaisu tuli kolmannen erän viidennellä minuutilla Anaheimin pelatessa ylivoimaa. Selänne syötti kiekon laidasta puolustajan paikalla pelanneelle Getzlafille, jonka terävä rannelaukaus painui Detroitin maaliin. Maalista huolimatta Selänne ei ollut tyytyväinen joukkueensa ylivoimapeliin.
-- Pystymme parempaan, hän sanoi.
Detroit yritti lopussa tasoittaa ilman maalivahtia, jolloin Rob Niedermayer viimeisteli tyhjiin 5--3-loppulukemat.