Anaheim Ducks tarvitsee jääkiekon NHL:ssä Sami Vatasen onnistumisia. Suoraviivainen suomalaispuolustaja teki Nashvilleä vastaan 1+1 pistettä, ja Ducks katkaisi viiden peräkkäistappion sarjansa voittamalla 4-2.
Kotivoitto ei muuttanut Anaheimin syksyn isoa kuvaa. Voitto oli sille vasta toinen 11 ottelussa. Joukkue pitää länsilohkossa perää.
Vatanen kirjautti kauden toisen maalinsa, kun hän ampui avauserän puolivälissä lyöntilaukauksella 2-0 ohi Nashville-vahtina Pekka Rinteen sijasta pelanneen Carter Huttonin. Vatasen joukkuekaveri Andrew Cogliano osui vain 12 sekuntia myöhemmin, ja Nashville alkoi taipua.
Anaheimin ote piti tällä kertaa loppuun saakka, vaikka Calle Järnkrok nosti Nashvillen päätöserässä seitsemän minuuttia ennen loppua kahden maalin päähän.
- Olemme joukkueessa keskustelleet ailahtelustamme ja voittamisen vaikeudesta, Anaheimin avausmaalin tehnyt ruotsalaishyökkääjä Rickard Rakell sanoi nhl.com-sivuilla. Hän muistutti, kuinka Anaheim johti hiljattain Dallasissa 3-0 hävitäkseen lopulta 3-4.
Anaheim sai hyvityksen, sillä runsas viikko sitten se hävisi Nashvillelle vieraissa 1-5.
- Aloitimme pelin energisesti. Taivuimme hiukan toisessa erässä, mutta kolmannessa olimme parempia varsinkin puolustuspelissä, Anaheimin päävalmentaja Bruce Boudreau perusteli.
Vaikka Vatasenkaan kauden alku ei ole ollut paras mahdollinen, hän on kahdella osumallaan saldonnut Anaheimin maaleista lähes 14 prosenttia.
Anaheimilla on koossa 11 ottelusta vain 14 maalia, joten se on ylivoimaisesti NHL:n kehnoin viimeistelijä. Toiseksi vähiten maaleja on tehnyt Philadelphia, joka on osunut kymmenessä ottelussa 21 kertaa.
Montreal pärjää ilman Priceakin
Suomalaispelaajista tehopisteille ylsi myös Tampa Bayn Valtteri Filppula. Hän syötti kolmannessa erässä maalin ja avitti Tampan 4-3-vierasvoittoon Carolinasta.
Liigan kärkijoukkue Montreal suoriutui viikonlopusta tyylikkäästi ilman alaraajavammasta kärsivää ykkösvahtiaan Carey Priceä.
Edellisillan Calgary-voiton jatkoksi Montreal peittosi sunnuntaina kotikaukalossaan Winnipegin 5-1. Tshekkihyökkääjä Tomas Fleischmann tehoili 2+1 pistettä ja Pricea tuurannut maalivahti Mike Condon torjui 18 laukausta.