Ammattilaispalloiluissa suosikkiasema ei välttämättä takaa menestystä edes pudotuspelien ensikierroksilla. Tämän sai tuta NHL-jääkiekkoliigassa Detroit, jonka taival tämänvuotisessa Stanley cupissa päättyi ensimmäiseen esteeseen. Detroit hävisi Anaheimilla neljä ottelua perätysten ja putosi jatkosta 04-lukemin. Ratkaisevan neljännen ottelun Anaheim voitti Steve Rucchinin jatkoaikamaalilla 32.
Detroit teki NHL:n historiaa, sillä se on ensimmäinen hallitseva mestari, joka putoaa seuraavan vuoden pudotuspeleissä jatkosta ensimmäisellä kierroksella voittamatta otteluakaan.
Detroitin ja Anaheimin ottelusarja oli tasainen. Otteluista kaksi ratkesi vasta jatkoajalla, ja myös kahdessa muussa kamppailussa Anaheimin voitti kirjattiin maalin erolla. Detroitin hyökkäysvoima tukehtui, sillä joukkue teki neljässä ottelussa yhteensä vain kuusi maalia. Anaheimin maalivahti Jean-Sebastien Giguere pelasi loisto-ottelut.
Washingtonissa vierasjoukkue Tampa Bayn Martin St. Louis iski kaksi maalia ja johdatti joukkueensa 31-voittoon. Voitot tässä sarjassa ovat 22. Sarjassa ei kotikenttäetua ole tunnettu, sillä kaikki neljä pelattua ottelua ovat päättyneet vierasjoukkueen voittoon. Washington ehti johtaa sarjaa jo voitoin 20.
Uniondalessa ei kotijoukkue Islanders jaksa pysyä runkosarjan ykkösen Ottawan vauhdissa. Islanders voitti sarjan ensimmäisen ottelun, mutta on sen jälkeen hävinnyt kolme ottelua perätysten. Keskiviikkona Ottawa kirjasi voiton maalein 31, ja johtaa ottelusarjaa samoin lukemin.
St. Paulissa Coloradon tehopelaajista Joe Sakic iski kaksi maalia ja syötti kolmannen, kun Avalanche kukisti Minnesotan maalein 31. Minnesotan maalissa aloittanut Dwayne Roloson vaihdettiin Emmanuel Fernandeziin 02-tilanteessa ensimmäisen erän kymmenennellä minuutilla.
Coloradon maalissa Patrick Roy oli pelata toisen peräkkäisen nollapelin, mutta Marian Gaborik yllätti Royn ajassa 57.20 ja kavensi tilanteeksi 12. Kotiyleisön hiljensi lähes heti perään Dan Hinote, joka teki 31-maalin Riku Hahlin syötöstä ajassa 58.41.
St. Louis kukisti Vancouverin maalein 41, ja siirtyi voitoissa 31-johtoon. Runkosarjan paras maalintekijä Markus Näslund teki ensimmäisen maalinsa pudotuspeleissä, ja vei vieraat 10-johtoon. Vieraiden ilonaiheet jäivät tuohon, sillä tämän jälkeen maalivahti Chris Osgood torjui kaiken (32/33). St. Louisin tehokkain oli Martin Rucinsky kahdella osumallaan kolmannessa erässä.
Canucksin hyökkäys oli runkosarjassa toiseksi tehokkain 264 tehdyllä maalilla, mutta pudotuspeleissä maalit ovat olleet kortilla. Vancouver on tehnyt neljässä ottelussa vain neljä maalia.
Torontossa paikallinen Maple Leafs ja vierailija Flyers tahkosivat kerrassaan 113 minuuttia ennen ratkaisua. Mark Recchin toinen maali ottelussa toi voiton Philadelphialle 32. Voitot sarjassa ovat 22.
Ratkaisu syntyi kolmannessa jatkoerässä ajassa 113.54, kun kiekko jaksoi niukin naukin liukua maalilinjan yli Recchin rannevedon jälkeen. Maalivahti Ed Belfour torjui kiekon osittain.
Philadelphia painosti, mutta Toronton maalivahti Belfour oli vireessä. Belfouria kohti tuli peräti ennätykselliset 75 laukausta, kun Philadelphian Roman Cechamanek joutui torjumaan 38 kertaa. Varsinaisella peliajalla Toronton pelaajat laukaisivat Cechmanekia kohti vain 10 kertaa.