Itälohkon Ottawa ja länsilohkon Anaheim varmistivat maanantaina NHL-jääkiekkoliigan Stanley cupissa paikan lohkojensa loppuotteluun. Ottawa kukisti Philadelphian maalein 5-1 ja eteni jatkoon voitoin 4-2. Myös Anaheimin jatkopaikka varmistui voitoin 4-2, sillä joukkue kukisti Dallasin maalein 4-3.
Ottawalle seurahistorian ensimmäinen paikka konferenssiloppuottelussa maistui erityisen makealta, sillä tällä kaudella seura on ollut otsikoissa konkurssinsa takia. Ottawa kohtaa itäisen konferenssin loppuottelussa New Jerseyn.
Dallasin suomalaiskaksikosta Niko Kapanen uurasti Anaheimia vastaan tehokkaasti. Tulokas teki maalin ja syötti toisen, mutta tästä huolimatta kotijoukkue pysyi niukasti niskan päällä. Anaheimin Sandis Ozolinsh teki voittomaalin ajassa 58.54.
Anaheimille pääsy konferenssiloppuotteluun on seuran kymmenvuotisen historian paras saavutus. Ei ihme, että yhdeksän kautta mukana ollut Paul Kariya loisti auringon lailla.
"Luotamme pelisysteemiimme ja kun noudatamme sitä, pärjäämme. Tämä on fantastinen tunne", Kariya sanoi.
Länsilohkon toisessa ottelussa Vancouver hävisi Minnesotalla murskaavasti 2-7, mutta johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2.
