Anaheim Ducks avasi NHL-jääkiekkoliigan länsilohkon finaalisarjan tyylikkäällä 4-1-voitolla Chicago Blackhawksista. Stanley cupin finaaleihin pääsee neljällä voitolla.
Anaheim ei ole tämän kauden pudotuspeleissä hävinnyt, jos se on tehnyt ottelun avausmaalin. Hampus Lindholm iski kotijoukkue Ducksille tuon tärkeän osuman avauserän yhdeksännellä minuutilla.
Toisessa erässä Kyle Palmieri vei Anaheimin kahden maalin karkumatkalle, mutta Brad Richardsin kavennusmaali tuli Ducksin kannalta henkisesti hankalaan paikkaan: toista erää oli jäljellä enää 40 sekuntia.
- Monen mielestä maali erän viimeisellä minuutilla kääntää otetta pelistä valtavasti. Me tulimme kuitenkin pukukoppiin luottavaisina, ja hoidimme sitten homman kolmannessa erässä, tämän kauden pudotuspelien avausmaalinsa tehnyt Palmieri selvitti NHL:n nettisivustolla.
Päätöserässä homma hoitui Nate Thompsonin 3-1-maalilla ja Jakob Silfverbergin tyhjiin tekemällä 4-1-sinetillä. Ducksin ruotsalaisten ohella pohjoismaista väriä voittoon toi loisto-ottelun pelannut tanskalaismaalivahti Frederik Andersen (32 torjuntaa).
- Mahtava suoritus. Hän seisoi päällään, Palmieri ylisti Andersenia.
- Kun hän torjuu tuolla tavalla, jätkät penkillä rauhoittuvat, Thompson täydensi kehuja.
Suomalaispelaajille ei tullut ottelusta tehomerkintöjä. Chicagon puolustuksessa Kimmo Timonen sai vain runsaat viisi minuuttia peliaikaa ja hyökkäyksessä Teuvo Teräväinen pelasi vajaat 12 minuuttia.
Anaheimin pakistossa Sami Vatanen uurasti yli 20 minuuttia, kolmanneksi eniten koko joukkueesta.
Sarja jatkuu keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa Anaheimin toisella kotipelillä. Sen jälkeen kaksi seuraavaa otellaan Chicagossa.
- Seuraavan ottelun merkitys on valtava, meidän on oltava valmiina. Meillä on yhä saumaa voittaa täällä (Anaheimissa) ja ottaa kotietu itsellemme, Chicagon tähti Patrick Kane valoi uskoa porukkaansa.