Muonio Ampumahiihdon kotimaiset kärkiryhmät ovat puurtaneet kohti marraskuun lopussa alkavia maailmancupeja uusien valmentajien johdolla. Olympiaryhmää vetää päävalmentaja Jonne Kähkönen apunaan valmentaja Tomi Kuutti, jonka vastuulla on myös nuorten MM-ryhmä.
Lajin viime vuosien menestysurheilijoiden Paavo Puurusen ja Vesa Hietalahden jätettyä kilpaladut, miesten olympiaryhmä koostuu 20-23-vuotiaista lahjakkuuksista. Naisten kahden hengen olympiaryhmään kuuluvat Kaisa Mäkäräinen ja Mari Laukkanen, hekin tulevaisuuden nimiä.
Parasta aikaa Muoniossa leiriä vetävän Kähkösen mukaan alkavan kauden tavoite on viedä joukkoa eteenpäin ryhmänä.
- Tänä vuonna korostetaan harjoituksellista puolelta. Meidän täytyy päästä eteenpäin nimenomaan ryhmänä. Jos miesten sijoitukset maailmancupissa ovat olleet siellä sijoilla 40-70, nyt pitää päästä keskiarvona 15 pykälää eteenpäin. Silloin nähdään, että kehitystä on tapahtunut, Kähkönen linjaa.
- Naisten puolella edustajat maailmacupissa ovat harvassa. Kaisa Mäkäräisen osalta on tavoitteeksi asetettu cupin pisteiden tuplaaminen. Se tarkoittaa käytännössä, että kauden aikana olisi yksi sijoitus, jopa sinne sijojen 10-20 välille ja kokonaistaso nousisi, Kähkönen sanoo.
Lähes kaikki Joensuussa
Jos kärkiryhmien urheilijoiden kehitys jatkuu ilman takaiskuja, kestää Kähkösen mukaan pari vuotta ennen kuin ollaan siinä kunnossa, että maailmancupeissa voisi taistella kärkisijoituksista, kuten kymmenen parhaan joukkoon pääsystä.
- Tavoitteena on, että Östersundin MM-kisoissa 2008 olisi jo näyttöä tulevasta, eli viestijoukkue olisi kahdeksan parhaan joukossa. Tällä hetkellä poikien ryhmä on tasainen. Odotan, että yksi heistä ottaisi vetojuhdan roolin ja alkaisi (kehityksellään) vetää muita mukana, Kähkönen sanoo miesten ryhmästä.
Ampumahiihtoliiton pitkän tähtäyksen tavoite on mitali Vancouverin olympialaisista 2010. Menestystä haetaan kovalla harjoittelulla. Olympiaryhmä on koko ajan Kähkösen ja Kuutin valvovan silmän alla.
- Kuudesta olympiaryhmän urheilijasta Marko Nieminen on ainoa, joka ei asu Joensuussa. Hän asuu Lahdessa, eli lähellä minua ja ex-päävalmentajaa Jari Karinkantaa. Viisi muuta, jotka asuvat Joensuussa, ovat päivittäisvalmennuksessakin Tomin silmien alla, Kähkönen kertoo.
Joensuuhun ryhmän ovat vetäneet hyvät harjoitusolosuhteet.
- Monella on Joensuussa opiskelupaikkoja ja toinen tekijä ovat hyvät harjoitusolosuhteet. Tavallaan se, että kaikki ovat hakeutuneet sinne, on tapahtunut vähän sattuman kautta.
Tiukalla leirityksellä eteenpäin
Kähkönen aloitti päävalmentajana kesäkuun alussa. Sen jälkeen olympiaryhmä on leireillyt kerran kuussa 10-14 päivää. Lokakuun alussa ryhmä oli Ramsaussa Itävallassa, muuten leirit ovat olleet Suomessa.
- Kotiharjoitteluaikaa on jäänyt käytännössä kaksi viikkoa leirien välissä, Kähkönen kertoo.
Maailmancup lähtee liikkeelle marraskuun lopussa Östersundissa (29. 11-3.12). Suomen joukkuetta kisoihin katsastetaan perjantaina leirikilpailussa Muoniossa. Toinen katsastuspaikka on 18.-19. marraskuuta Kontiolahdella käytävät kilpailut.
Östersundiin valitaan kaksi miestä ja yksi nainen olympiaryhmästä. Lisäksi joukkuetta täydennetään kahdella miehillä ja mahdollisesti yhdellä naisella.
- Täydennykset voivat olla olympiaryhmästä tai sen ulkopuolelta, se on täysin avoin. Tilannetta arvioidaan tarkkailukisojen perusteella, Kähkönen sanoo.
Östersundin kisan jälkeen suomalaiset palaavat kotiladuille, Hochfilzenin ja Orsblienin joulukuiset maailmancupit jäävät väliin. Tammikuun alussa Oberhofissa suomalaiset ovat alustavan suunnitelman mukaan kisaamassa. Joukkueen koko riippuu siitä, kuinka syksyn harjoittelu ja kilpailut sujuvat.
- Kauden avauksen jälkeen tullaan Suomeen ja pidetään viikon leiri Kontiolahdella. Leiri sisältää myös yhdet kilpailut. Näin siksi, että halutaan harjoittaa nuorta joukkuetta vielä marras-joulukuu, Kähkönen kertoo.