Thaimaassa sattui torstaina tuhoisa armeijan ammusvaraston räjähdys. Alustavien tietojen mukaan 17 sotilasta sai surmansa ja kymmenet loukkaantuivat maan koillisosassa sijaitsevassa Pak Chongissa.
Muutaman kilometrin päässä sijaitsevan kaupungin 10 000 asukasta evakuoitiin turvaan räjähdysten ja suurtulipalosta leviävien myrkyllisten kaasujen tieltä 20 kilometrin päähän.
Maan pääministerin Thaksin Shinawatran mukaan kyseessä oli onnettomuus. Pak Chongiin saapunut sisäministeri Purachai Piemsomboon puolestaan torjui epäilyt, että kyseessä olisi sabotaasi.
Ensimmäinen räjähdys tapahtui aamulla, kun varikolla lastattiin ammuksia kuorma-autoon. Se aiheutti ketjureaktion, ja uudet räjähdykset vavisuttivat aluetta vielä tuntikausia myöhemmin.
Räjähdysten sytyttämän tulipalon lieskat löivät sadan metrin korkeuteen ja ammuksia sinkoili kilometrien päähän. 160 hehtaarin laajuiselle varikolle on viranomaisten mukaan varastoitu satoja tuhansia tonneja ammuksia ja ohjuksia.
Kuolonuhrien määrä varmistuu vasta kun turma-aluetta päästään tutkimaan. Sairaalalähteiden mukaan kymmenkunta sotilasta ja puolensataa siviiliä oli loukkaantunut lähinnä lasinsirpaleista.