Ammatillisen koulutuksen historian suurin katselmus alkaa Jyväskylän messukeskuksessa keskiviikkona. Saman katon alle koottuun kolmeen eri tapahtumaan odotetaan noin 30 000:ta kävijää.
Ammattiosaamisen katselmuksen osina ovat Taitaja 2003 ammattitaidon SM-kilpailu, Next Step -työpaikka- ja koulutusmessut sekä kansainvälinen Northern Lights -kongressi.
Projektinjohtaja Esko Junttila kertoo, että ammattitaitokilpailu käydään 35 lajissa. Kilpailuun ilmoittautui ennätysmäiset 1 000 nuorta, joista finalistit on karsittu. Kisa mittaa suomalaisten nuorten huippuosaajien kädentaitoja.
Taitaja-kilpailua tukee noin 190 yritystä. Ilman yritysten panosta näin laajamittainen tapahtuma ei olisi onnistunut. Messukeskukseen on pystytetty täysimittaisia työympäristöjä monelta ammattialalta.
Parhaat ammattilaiset palkitaan rahapalkinnoilla. Perjantaina tapahtumassa valitaan Taitajien taitaja, joka saa käyttöönsä henkilöauton vuodeksi. Taitolajeista valitaan myös valmennettavia Helsingissä 2005 pidettäviin Taito-olympialaisiin.
Paikallisesti messutapahtuma testaa Jyväskylän messukeskuksen uusia halleja. Laajennusosa on nyt ensimmäistä kertaa kokonaan käytössä. Samalla saadaan kokemusta uuden matkakeskuksen ja messuhallien välisestä liikenteestä. Jalankulkijat pääsevät junista ja linja-autoista suoraan messuhalleihin katettua kävelysiltaa pitkin.