Oululaisten selvä enemmistö viis veisaa kaupunginjohtajan poliittisista taustoista. Tärkeintä on löytää kunnon ammattilainen tehtävään. Viesti on selvä: valintaa ei pidä politisoida.
Oulu vasta käynnistelee virallisesti uuden kaupunginjohtajan valintaa, mutta oululaisilla on hänestä jo selvä mielikuva. Kalevan teettämän mielipidekyselyn mukaan ylivoimaisen enemmistön toiveissa on henkilö, joka on hallinnon ammattilainen, talousasiantuntija ja elinkeinoelämän etujen ajaja. Sen sijaan kaupunkilaisille on lähes yhdentekevää, tunnetaanko häntä valtakunnallisesti vai ei.
Kaupunginjohtajan pitäisi siis kyetä hoitamaan Oulun byrokratiaa tehokkaasti, pitämään talous kunnossa ja houkuttelemaan kaupunkiin työtä ja toimeentuloa. Tämä ominaisuuksien luettelo on itse asiassa varsin paljon Kari Nenosen (sd) näköinen. Eroavaa kaupunginjohtajaa on kiitetty juuri ammattimaisesta otteesta; julkisuuteen hän on pitänyt matalaa profiilia.
Mutta nyt ei olla valitsemassa Nenosen kloonia, vaan etsimässä hänelle seuraajaa. Asia on yhä niin alkutekijöissään, ettei ehdokasnimistä vielä puhuta vakavassa mielessä ääneen.
Sekä Nenosta että häntä edeltänyttä Risto Parjannetta valittaessa Oulussa harmiteltiin "kovien valtakunnallisten nimien" vähäistä kiinnostusta tehtävään. Martti Ahtisaarellekin soiteltiin Namibiaan, aivan vakavissaan.
Kalevan kyselyn perusteella voidaan heti tehdä yksi selkeä johtopäätös. Valtakunnallinen tunnettuus on ominaisuus, jota oululaiset uudelta kaupunginjohtajaltaan vähiten kaipaavat. Kokenutta poliitikkoakaan ei ole tarpeen löytää, paremmin tehtävään kelpaisi kulttuuripersoona.
Tämä lähtökohdan pitäisi sopia myös kaupunginjohtajan varsinaisille valitsijoille eli Oulun valtuuston poliittisille ryhmille. Julkkiksia ei tarvita, ja hyvän ammattilaisen löytäminen on kaikkien etu. Mutta tämän jälkeen kaupunkilaisten ja puolueiden sukset taitavatkin mennä ristiin.
Oulussa on kaupungin johto valittu vuosikausia epävirallisen poliittisen virkapaketin pohjalta. Kaupunkilaisista jopa 72 prosenttia vastustaa järjestelyä. Vaikka virkapaketti jäisikin voimaan, vain 35 prosenttia oululaisista pitää oikeana sitä, että SDP saa pitää ykköskaupunginjohtajan viran.
SDP:n mandaatti Nenoselta vapautuvaan virkaan on siis ontuvalla pohjalla. Suunnilleen puolet vastaajista on sitä mieltä, että apulaiskaupunginjohtajat Matti Pennanen (kok.) tai Päivi Laajala (kesk.) olisivat sopivia Nenosen seuraajiksi. Samalla kuitenkin käy ilmi, ettei heitä tunneta hyvin. Epävarmoja vastaajia oli tässä poikkeuksellisen paljon.
Sukupuolella ei kaupunkilaisten toiveissa ole erityistä merkitystä. Ylipäätään toiveissa painottuu pätevyys, mutta mitään poliittista taustaa ei pidetä pätevyyden ehtona.
Oululaisten kanta on selkeä, mutta ei ole helppoa löytää toivotunlaista henkilöä. Hallinnon, talouden ja elinkeinoelämän ammattilaisen yhdistelmää ei kasva joka oksalla.
Vielä vaikeammaksi etsintä käy, jos valtuustoryhmät pitävät kiinni kaupungin johdon mandaattipaikoista ja päätyvät sosiaalidemokraattiin. Valinnanvara supistuu vähiin. Edelliskerralla Nenonen löytyi kaupungin omasta organisaatiosta.
Valtuutetut sanovat kuuntelevansa herkästi kaupunkilaisten toiveita. Nyt heillä on kerrankin konkreettista tietoa päätöksenteon pohjaksi - oululaisten terveitä näkemyksiä, joita kannattaa kuulla.