Jalkapalloilija Sami Hyypiän silmäkulmassa saattoi kuvitella kyyneleen, kun hän ilmoitti maanantaina jalkapalloväen usein käyttämän Kalastajatorpan kabinetissa, että lopettaa peliuran.
Hyypiän, 37, ilmoitus oli mutkaton. "Olen päättänyt lopettaa, laittaa nappulat naulaan. On aika tehdä muuta." Ja se muuta on siirtyminen valmennuspuolelle.
Hän pelasi huipulla 20 vuotta. Fanit rakastivat ja kriitikot ihastelivat häntä. Liverpoolin vuosina Hyypiä valloitti pelitavallaan reiluutta arvostavat englantilaiset. Hän oli Liverpoolissa kymmenen vuotta avainpelaajia.
Hyypiä siirtyi Liverpoolista Saksaan ja Bayer Leverkuseniin pari vuotta sitten. Ja sopeutui erinomaisesti. Hänen pelisopimuksestaan on jäljellä vuosi, mutta se jää täyttämättä.
Hyypiä alkoi jo kauden alussa miettiä syntyjä syviä. Palautuminen otteluista alkoi vaatia koko ajan enemmän aikaa. Hyypiä alkoi kallistua lopettamisen kannalle. "Nyt on sopiva aika siirtyä syrjään viheriöiltä." Seuraavaksi hän alkaa opiskella valmennusta Leverkusenissa. Hän aloittaa virallisesti Leverkusenin valmennusportaassa vuoden kuluttua heinäkuussa. Hyypiän jatkosopimus Saksassa on kolmivuotinen.
Leverkusenin urheilujohtaja Michael Reschke kiitteli Hyypiää vuolaasti kaikkien saksalaisten puolesta faneista alkaen. "Olemme erittäin iloisia, että hän jatkaa Leverkusenissa, Reschke sanoi.