Kuusamossa ja Taivalkoskella on alkanut nuorille suunnattu ammatillisen kuntoutuksen projekti. Ensisijaisena tavoitteena on edistää nuorten ammatilliseen koulutukseen hakeutumista sekä tukea koulutuksen loppuun saattamista ja työelämään pääsemistä.
Visa-projektin pääasiallinen toiminta kohdistuu Koillismaan työvoimatoimiston asiakkaina oleviin 17-30-vuotiaisiin nuoriin aikuisiin, jotka tarvitsevat ohjausta ja tukea urasuunnitteluun ja arkielämän järjestelyihin. Myös yrityskummitoiminnan ja paikallisen kumppanuuden kehittäminen ovat projektissa toteutettavia toimintoja.
Yhteistyöyrityksiä on lupautunut mukaan jo kymmenkunta. Ne tarjoavat nuorille työelämään "kiinnittymispaikkoja" tai toimivat ponnahduslautoina vaikkapa koulutukseen hakeutumisessa. Lisäksi projekti tarjoaa koulutusta syrjäytymisvaarassa olevien nuorten ja nuorten aikuisten parissa työskenteleville paikallisille toimijoille.
Projekti on kolmivuotinen ja ensimmäisen ryhmän osalta hakuaika päättyy 18.3.2005. Ensimmäiseen ryhmään valitaan yhteensä 30 nuorta, joista 20 on Kuusamon työvoimatoimiston asiakasta ja 10 Taivalkoskelta valittua nuorta. Kaikkiaan 90 nuorta voi päästä mukaan projektiin. Projektiin osallistumisaika on yksilöllinen riippuen kunkin henkilön tarpeesta, kuitenkin keskimäärin noin vuosi.
Hankkeen on rahoittanut Pohjois-Pohjanmaan TE-keskus. Projekti toteutetaan yhteistyössä Koillismaan työvoimatoimiston ja Oulun Diakonissalaitoksen kesken. Myös Euroopan sosiaalirahasto osallistuu rahoitukseen. (Kaleva)