Aikanaan Nokia tuli Suomessa tunnetuksi kumisaappaista ja vessapaperista. Ne alat karisivat jaloista, kun yhtiö lähti ponnistamaan maailman johtavaksi matkapuhelinmerkiksi.
Tällaiseen muodonmuutokseen on pystynyt harva suomalainen yhtiö, mutta Amerin tuoreet uutiset kertovat samantapaisesta kunnianhimosta nousta maailman kärkeen vanhat juuret katkaisten. Yhtiö aloitti tupakkatehtailijana pienessä pohjoisessa maassa. Tänään se on Salomon-kaupan jälkeen maailman suurin urheiluvälinevalmistaja.
Tämä on ällistyttävä kehityskaari, joka todistaa, että periaatteessa mikä tahansa on kenelle tahansa mahdollista. Tyhjästä tosin liikkeelle ei ole lähdetty: Amer syntyi 1950, ja urheiluvälineiden pariin se siirtyi jo 1960, siis vuosikymmeniä sitten. Varsinainen kansainvälistyminen on kuitenkin paljon nuorempaa perua: se on tapahtunut noin 15 vuodessa.
Tupakkatuotannosta Amer luopui vasta viime vuonna. Tähän pakottivat ilmiselvät imagosyyt: on kovin vaikea yhdistää samaan konserniin terveydelle erittäin haitallisten ja terveyttä edistävien tuotteiden valmistusta.
Amer valmistaa tuotteita, joiden avulla voidaan mennä suorituskyvyn äärirajoille, ja samaa voidaan sanoa itse yhtiöstä. Maanantaina julkistettu Salomon-kauppa maksetaan velkarahoituksella, ja viime vuosina yhtiö on tehnyt muitakin yrityskauppoja. Niiden sulattelu ei ole riskitöntä. Hallittavana on nyt kokonainen kasa erilaisia kansainvälisiä urheiluun liittyviä tuotemerkkejä.
Jos Amer tässä urakassaan onnistuu, se on ilmiselvästi tekemässä suomalaista yrityshistoriaa. Eivätkä tavoitteet välttämättä vielä tähän jää: kauppojen myötä Amer on astumassa myös urheilutekstiilien pariin, jossa vastassa ovat esimerkiksi maailmankuulut Nike ja Adidas. Näistä jälkimmäisen kanssa kempeleläinen Polar Electro on aloitellut yhteistyötä, joka saattaa avata sille hyvinkin suuria mahdollisuuksia ja markkinoita.
Omilla Suunto-tuotteillaan Amer liikkuu osittain Polarin kanssa samoilla vesillä. Johtaako asetelma jatkossa johonkin, sen aika näyttää. Kaikki tämä kuitenkin kertoo siitä, että liikuntaan ja liikkumiseen liittyvä osaaminen on Suomessa korkealla, ja siihen liittyy myös suuria taloudellisia mahdollisuuksia.
Amerin kehityskaari on viime vuosien tärkeimpiä ilmiöitä suomalaisen yrityselämän kansainvälistymisessä. Isoa kunnianhimoa voi löytyä muualtakin kuin teknologiafirmoista.
paakirjoitus@kaleva.fi