Amerikkalaiset tytöt tulevat puberteetti-ikään yhä nuorempina, ilmenee uudesta tutkimuksesta. Pediatrics-lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan murrosiän alkamisen keskimääräinen ajankohta on aikaistunut roimasti.
Tutkijat arvelevat kehityksen olevan monen tekijän summa, mutta yksi syy näyttäisi olevan lihominen. Jo kolmannes amerikkalaislapsista kärsii lihavuudesta, ja ylipainoisilla tytöillä on taipumus kehittyä normaalipainoisia nopeammin.
Vuosina 2004-2006 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että 10 prosentilla valkoihoisista 7-vuotiaista tytöistä rinnat olivat alkaneet kehittyä merkkinä murrosiän alkamisesta. 1990-luvun alkupuolella tehdyssä vastaavassa tutkimuksessa vastaava luku oli 5 prosenttia.
Asiantuntijoiden mukaan liian varhainen sukupuolinen kypsyminen voi johtaa monenlaisiin ongelmiin, kuten masennukseen, syömishäiriöihin ja liian varhaisiin seksikokeiluihin.
Tutkijat ovat yhdistäneet myös varhaisen puberteetin ja tietyt syöpätyypit, erityisesti rintasyövän. Syynä on luultavasti se, että elimistössä on estrogeenia jo varhaisessa iässä.