Avaruusturismin historiassa otettiin tänään uusi askel, kun amerikkalainen Charles Simonyi laukaistiin jo toista kertaa turistina avaruuteen. Simonyi on ensimmäinen kaksi kertaa avaruudessa matkaillut turisti.
Venäjän avaruushallinnon mukaan raketin lähtö sujui hyvin ja alus pääsi turvallisesti maata kiertävälle radalle.
- Voin hyvin ja katselen juuri maata, Simonyi kertoi raketista televisioidussa lähetyksessä heti laukaisun jälkeen.
Ohjelmistomiljonääri singottiin kaksi viikkoa kestävälle matkalleen Baikonurin avaruuskeskuksesta Kazakstanista iltapäivällä Suomen aikaa. Edellisen kerran hän oli avaruudessa huhtikuussa 2007. Simonyi maksoi matkastaan 35 miljoonaa dollaria eli vajaat 26 miljoonaa euroa.
Sojuz-raketilla matkalle kohti kansainvälistä ISS-avaruusasemaa lähti unkarilaissyntyisen Simonyin lisäksi yksi venäläinen ja yksi amerikkalainen miehistönjäsen. Sojuzin on tarkoitus telakoitua avaruusasemaan lauantaina.