Brooklynilaisen oikeusistuimen tuomari Nicholas Garaufis hylkäsi tiistaina EU:n kahta amerikkalaista tupakkayhtiötä vastaan viime marraskuussa nostaman siviilikanteen.
EU syyttää Philip Morris- ja R. J. Reynolds -yhtiöitä tupakan salakuljetuksen suosimisesta. Garaufiksen mukaan tupakkayhtiöiden toiminta ei ole vahingoittanut EU:ta.
EU:n komission mukaan Philip Morris ja R. J. Reynolds ovat myyneet tupakkaa salakuljettajille useiden vuosien ajan. Valmiste- ja arvonlisäveroja on komission arvion mukaan kierretty miljardien eurojen arvosta.
Yritykset ovat kanteen mukaan valmistaneet väärennettyjä asiakirjoja salakuljetuksen helpottamiseksi, ottaneet vastaan maksuja hämärille tileille ja kaikin tavoin pyrkineet peittämään salakuljetusta.
Salakuljetuksesta on koitunut suuret menetykset sekä EU:n että sen jäsenmaiden budjeteille. Joidenkin arvioiden perusteella menetykset ovat jopa kymmenen miljardia euroa vuodessa.
Kyseessä on ensimmäinen kerta kun EU nostaa kanteen yrityksiä vastaan EU:n ulkopuolella.