Amerikkalaistoimittaja Daniel Pearlin raaka teloitus pakistanilaissieppaajien käsissä tuomittiin perjantaina jyrkin sanakääntein.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush sanoi toimittajamurhan lujittavan edelleen maan päätöstä murskata terrorismi. Kiinassa vieraillut Bush kuvasi tekoa rikolliseksi ja barbaariseksi.
Myös YK:n pääsihteeri Kofi Annan, EU ja useat muut maat ilmaisivat tyrmistyksensä.
Pakistanin presidentti Pervez Musharraf vannoi hallituksensa ottavansa kiinni joka ikisen syypään. Muslimimilitanttien ryhmä sieppasi Pearlin Karachissa kuukausi sitten.
Yhdysvaltain ja Pakistanin viranomaiset vahvistivat myöhään torstaina, että Pearl, 38, on surmattu. Hän työskenteli arvostetun amerikkalaisen Wall Street Journal -sanomalehden Etelä-Aasian toimituksen päällikkönä.
Tieto kuolemasta vahvistettiin sen jälkeen, kun pakistanilaistoimittaja välitti Yhdysvaltain Karachin-konsulaattiin videonauhan Pearlin teloituksesta.
Videolla hänen kurkkunsa leikattiin auki sen jälkeen kun hän sanoi - mahdollisesti pakon edessä - ”Kyllä, olen juutalainen ja isäni on juutalainen”, videon sisällöstä perillä oleva pakistanilaisviranomainen kertoi uutistoimisto Reutersille.
Sieppauksesta epäiltynä on pidätetty useita henkilöitä, heidän joukossaan brittisyntyinen Ahmed Omar Saeed Sheikh, joka kertoi jo aiemmin Pearlin kuolleen. Surman ajankohdasta tai paikasta ei ole tietoa eikä Pearlin ruumista ole löydetty.
Pearl katosi 23. tammikuuta, kun hänen oli määrä tavata Karachissa pakistanilaisen islamistiliikkeen edustaja.
Hän valmisteli juttua kenkäpommilla amerikkalaisen matkustajakoneen räjäyttämistä yrittäneen brittimiehen John Reidin mahdollisista kytköksistä Osama bin Ladenin al-Qaeda-terroristiverkostoon.
Neljä päivää myöhemmin Pearlin sieppaajaksi ilmoittautui ennestään tuntematon Kansallinen liike Pakistanin riippumattomuuden palauttamiseksi -järjestö.
Se vaati sähköpostiviestissä muun muassa Kuubaan Quantanamon tukikohtaan Afganistanista vietyjen pakistanilaisvankien vapauttamista. Siepparit toimittivat julkisuuteen myös videon, jossa ase oli painettu kahlitun Pearlin ohimolle.
Myöhemmin sieppaajat uhkasivat surmata Pearlin, jollei heidän esittämiinsä vaatimuksiin suostuta. Yhdysvaltain Karachin-konsulaatin edustajan mukaan siepparien henkilöllisyys on nyt viranomaisten tiedossa. Yhdysvaltain liittovaltion poliisi FBI on avustanut Pakistanin viranomaisia terroristijahdissa.
Wall Street Journal suri perjantaina taitavan ja pidetyn toimittajansa barbaarista surmaa, joka todistaa ”pahan jatkavan kulkuaan maapallolla”.
Lehti tähdensi pääkirjoituksessaan, ettei surma mitenkään voi edistää sieppareiden päämääriä, ja vakuutti amerikkalaistoimittajien jatkavan maailmantapahtumien seuruuta pelotteluyrityksestä huolimatta.
Lehti piti paradoksaalisena sitä, että muslimimilitanttien uhriksi joutui juuri Pearl, joka oli omistautunut selvittämään läntisille lukijoilleen islamilaisen maailman tuntoja.
Pearlin perheen lohduttajiin liittyi perjantaina Ranskan presidentti Jacques Chirac. Hän kuvasi Pearlia ”rohkeaksi ja taitavaksi reportteriksi” viestissään tämän ranskalaiselle vaimolle Marianelle, joka odottaa parikunnan ensimmäistä lasta nyt leskenä.