Monrovia Ryhmä amerikkalaisia sotilasasiantuntijoita saapui maanantaina Liberiaan tutkimaan olosuhteita mahdollista rauhanturvaoperaatiota silmällä pitäen.
"Tarkoituksena on arvioida tilannetta ja selvittää onko humanitääriseen apuun tarvetta", amerikkalainen luutnantti Corey Baker totesi.
Etujoukon on tarkoitus vierailla kymmenientuhansien sisällissodan pakolaisten asuttamilla leireillä. Ryhmään kuuluu muun muassa vedenpuhdistuksen, lääkinnän, rakentamisen ja logistiikan asiantuntijoita.
Maanantaina Afrikan-matkansa aloittava George W. Bush ei ole vielä päättänyt, lähettääkö Yhdysvallat rauhanturvaajia Liberiaan.
Väliintulon vaikeudet
Yhdysvalloissa laajempi operaatio herättää kysymyksiä, sillä maan joukkoja on jo viljalti Afganistanissa ja Irakissa. Senaatin sotilasasiain komitean puheenjohtaja vaati maanantaina, että mahdollisesta Liberian operaatiosta olisi äänestettävä kongressissa.
Länsi-Afrikan maat ovat luvanneet mahdolliseen rauhanturvatehtävään 3 000 miestä, ja Yhdysvalloilta he toivovat 5 000:ta miestä. Supervallan muistissa on kuitenkin 1990-luvun alun vaikea vetäytyminen sotkuisesta Somalian operaatiosta.
Yhdysvallat on pitänyt Liberian presidentin Charles Taylorin vallasta luopumista ehtona operaation aloittamiselle. Taylor ilmoitti sunnuntaina lähtevänsä maanpakoon Nigeriaan, kunhan vallansiirto on hoidettu.
Syrjäytyvän presidentin mukaan suurin vaara on taistelijoiden ja kapinallisten väkivaltainen riehaantuminen, mikäli hänen vapautuvaa valtatyhjiötään ei heti täytetä.
Liberian hallitus ja kapinalliset saivat kesäkuussa Länsi-Afrikan maiden avustuksella neuvoteltua tulitauon, joka kuitenkin rikkoutui miltei heti kiihkeisiin taisteluihin.